密室的门被轻轻推开，老管家福伯走了进来。福伯是刘家的老仆人，跟着刘远几十年，上次守堡时腿被流弹擦伤，伤愈后就主动负责堡内的杂事，为人稳重、可靠，是刘江选定的“种子”带队人。他手里拿着一个布包，里面是几件换洗衣物和半袋炒米——那是给路上准备的干粮。

“堡主，都准备好了。”福伯的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“护卫队选了十个精锐，都是跟着堡主守堡至今的老弟兄，嘴严，能打，也知道轻重。”

刘江点点头，将名单和资料递给福伯：“福伯，辛苦您了。这批人，这些东西，是咱们刘家堡的‘种子’，是最后的希望。你们要去的地方，在太行山深处的鹰嘴崖，那里有咱们之前挖好的山洞，能藏人，也安全。路上一定要小心，避开清军的探马，避开流寇，就算遇到危险，先保人，再保资料——人在，比什么都重要。”

福伯接过东西，紧紧抱在怀里，像抱着稀世珍宝：“堡主放心，老奴就算拼了这条老命，也会把他们安全带过去，把东西保管好。”

次日深夜，堡内一片寂静，连巡逻的士兵都刻意放轻了脚步。工匠坊后的空地上，二十多个“种子”悄悄集结——李岩、孙小宝、老秦头、王秀才……每个人都背着简单的行囊，脸上没有惊慌，只有一丝沉重的坚定。十个精锐护卫站在四周，手按在腰间的短刀上，警惕地望着四周，防止被人发现。

刘江站在人群前，没有穿甲胄，只穿了一身粗布衣裳，像平时一样平静。他没有说“必胜”的豪言，也没有说“保重”的客套话，只是目光一个个扫过眼前的人，声音低沉却清晰：

“我知道，你们舍不得这里，舍不得弟兄们。可咱们不能都死在这里——咱们守堡，是为了抗清，是为了活下去，不是为了一起送死。”

他顿了顿，看向孙小宝：“小宝，你要把孙师傅的铸炮手艺学好，以后就算没有铁料，也要记住配方，记住怎么铸炮，以后咱们再铸炮，还要靠你。”

孙小宝用力点头，眼里含着泪，却没哭出声：“堡主放心，俺都记着呢，一个字都不会忘！”

刘江又看向老秦头：“秦叔，您带着医书，路上多照顾大家，到了鹰嘴崖，也别忘了教小药童认草药——以后有人受伤，还得靠你们。”