狼牙谷的大捷，像一阵狂暴的飓风，瞬间扫清了盘踞在晋中大地上的阴霾。 然而，当硝烟散去，当胜利的狂欢逐渐平息，摆在林啸天和独立第一师面前的，却是一个比打仗还要棘手百倍的烂摊子。

太原、阳泉、榆次……这一座座刚刚回到人民手中的城市，此刻却正处于一种可怕的真空状态。 旧的秩序被粉碎了，新的秩序还没有建立。 街头上，到处都是无家可归的难民；巷子里，藏匿的汉奸特务还在散布谣言；被打破了枷锁的地痞流氓，试图趁火打劫；而更多的百姓，则是躲在门缝后面，用一种既期盼又恐惧的眼神，打量着这支虽然赶跑了鬼子，却还没有完全亮明“治国方略”的军队。

“报告师长！西城又乱了！一伙自称是‘维持会’残部的家伙，带着家丁在抢粮店！还打伤了咱们两个去劝阻的战士！” “报告！南关那边也有情况！几个地主老财联合起来，不让佃户出门参加咱们的庆功会，说是怕八路军‘共产共妻’！” “报告！……”

太原城内，原日军司令部大楼，现在的师部临时办公厅里，告急的文书如同雪片般飞来。 王虎气得把帽子狠狠摔在桌子上，他那双还没完全从杀戮中恢复过来的红眼睛里，喷射出骇人的怒火。 “他娘的！这帮杂碎！鬼子在的时候他们当缩头乌龟，鬼子走了他们倒成了山大王了？！师长！你给我一个营！不！一个连！老子这就去把他们全突突了！我看谁还敢乱！”

“突突了？”林啸天坐在那张原本属于岗村宁次的宽大办公桌后，手里把玩着一支缴获的派克钢笔，声音冰冷，“杀人容易。可杀完之后呢？再来一批？还是我们也学鬼子，搞高压统治，让老百姓怕我们？”

“那……那也不能看着他们这么闹腾啊！”王虎憋屈地吼道，“咱们弟兄流血拼命，难道就是为了让这帮王八蛋在后方摘桃子？！”

“当然不是。” 一直站在地图前沉默不语的刘政委，缓缓转过身。他那张儒雅的脸上，此刻带着一种前所未有的庄严和神圣。 “王虎同志，你要明白，我们不仅是军队，我们更是——解放者。” “打天下，靠的是枪杆子。但坐天下，治天下，靠的却是——人心。”

“人心？”王虎愣了一下。

“没错。”刘政委走到桌前，将一份早已起草好的文件，郑重地放在了桌面上，那文件的标题上，赫然写着六个大字——《关于在新解放区建立抗日民主政权的决定》。 “鬼子虽然被打跑了，但老百姓心里的鬼子，还没跑。几千年的封建压迫，几十年的军阀混战，再加上鬼子这八年的奴役，老百姓已经被吓怕了，被压弯了腰。他们不敢相信，这个世界上，真的会有让泥腿子当家做主的好事。”

“所以，”林啸天的目光，变得如同火炬般明亮，“我们现在要做的，不是杀人立威。而是要干一件开天辟地的大事！一件比在狼牙谷歼灭五万鬼子，还要伟大的事！”

他猛地站起身，指着窗外那座古老而沧桑的城市。 “我们要——选举！” “我们要让这晋中平原上的一百多万百姓，第一次，用他们自己的手，选出他们自己的官！选出他们自己的政府！” “我们要把这个政权，完完整整地，交还给人民！”

……

消息，如同长了翅膀，在一夜之间传遍了整个晋中大地。 “八路军要搞选举？” “啥叫选举？是选皇上吗？” “听说是选咱们自己的镇长、县长！谁票多谁就当！” “真的假的？咱们穷老百姓也能投票？那不是只有老爷们才能干的事吗？”

质疑、观望、震惊、期待……各种各样的情绪，在百姓中发酵。 而那些旧势力的代表——地主、恶霸、伪绅士们，则是慌了神。他们聚在一起，密谋对策，企图破坏这场即将到来的“风暴”。

三天后，太原城郊，最大的一个集镇——清徐镇。 这里，将作为全师乃至全区“民主选举”的第一个试点。

镇中心的广场上，人山人海。 但这并不是往日赶集的喧闹，而是一种压抑的、带着几分紧张的死寂。 广场中央，搭起了一个简易的高台。台下，摆着十几个大红色的陶土碗，每个碗后面，都站着一个候选人。 这些候选人里，有德高望重的教书先生，有刚刚被解救出来的抗日家属，有带头支前的开明商绅，更有几个穿着破棉袄、满手老茧的贫苦农民。