暴雨来得比预料中更急。

苏晚竹站在城隍庙的飞檐下，雨帘像断了线的银链砸在青瓦上，溅起的水雾模糊了视线。

她攥着油布包裹的地形图，指节因用力泛白——三日前在荒星养成的直觉在轰鸣的雷声里嗡嗡作响，那是种刻在骨血里的危险预警。

"苏小姐！"

小顺子浑身湿透地冲上来，雨水顺着斗笠边缘往下淌："西市后巷的墙根渗水了！

我拿草绳量过，水位比寅时涨了三寸！"

苏晚竹的瞳孔猛地收缩。

她想起铁算盘被救回来时，沾着血的手指在地上划的最后两个字——"要关"，原以为是说闸门被锁，此刻才惊觉老仆是在提醒水脉。

她抓过小顺子的手腕按在自己掌心，触感像泡发的朽木："带路。"

两人深一脚浅一脚往巷子里跑，雨靴陷进泥里拔不出来。

转过街角的瞬间，苏晚竹倒抽一口凉气——青砖墙根下渗出的水不是清的，泛着诡异的淡绿色，像荒星沼泽里泡烂的毒苔。

"荧光草粉！"她突然低喝。

小顺子被吓了一跳，就见她从腰间解下牛皮囊，抓了把青灰色粉末撒进渗水处。

水面先是泛起涟漪，接着"唰"地亮起幽蓝的光，像坠了满池星子。

苏晚竹摸出火折子点燃随身带的竹哨，尖锐的哨音刺破雨幕："东头第三户李婶家！

西巷张屠户院里！

所有发光的地方都给我标上红布！"

"苏小姐，那是啥子？"跑过的妇人抱着孩子驻足，雨水顺着她的发梢滴在襁褓上。

"荒星的毒草粉。"苏晚竹扯下自己的外袍系在渗水处当标记，雨水顺着她的下巴往下淌，"水越急，光越亮。

看见光，就往高处跑。"

话音未落，不远处传来"咔嚓"一声脆响。

苏晚竹猛地转头，就见堤坝方向腾起一簇火星——是影刃！

那人身形如狸猫般伏在柳树后，手里的炸药包还在冒烟。

她摸出袖中淬了麻药的银针，刚要掷出，却见对方突然转身往反方向狂奔，脚边的水洼里还落着半块未燃尽的引线。

"别追！"她喝住要冲上去的护院，"他要引我们离开主堤。"

雨幕里传来影刃的冷笑："苏三小姐果然聪明，可你护得住百姓，护得住你那劳什子排水渠么？"话音未落，他的身影已消失在雨雾中。

苏晚竹盯着他消失的方向，指尖轻轻摩挲着袖中图纸。

三天前她让人在堤坝周围撒了荧光草粉，影刃刚才踩过的水洼，此刻正泛着幽蓝的光——那是她特意留下的记号。

"阿福！"她拽过个壮实的护院，"带二十个手脚麻利的，跟着荧光走，把所有渗水点用沙袋堵上。

记着，每个沙袋里掺把毒烟草末子。"

"那不是荒星用来驱兽的？"阿福抹了把脸上的雨，"这雨里能有用吗？"

"毒烟遇水发散更快。"苏晚竹扯下头巾系在他脖子上，"野兽闻见会绕着走，百姓闻见...就知道跟着味道往高处去。"

远处传来此起彼伏的惊呼。

苏晚竹抬头，就见东市方向亮起成片幽蓝的光，像被暴雨浇亮的鬼火。

她深吸口气，雨水混着泥土腥气灌进肺里，突然想起荒星的雨季——那时她也是这样站在高处，看着流民被洪水卷走，而如今...

"苏小姐！"李婶抱着孩子挤过来，怀里的小娃攥着她的衣角，"我家那口子去搬沙袋了，这娃..."