一日，继国岩胜和继国千夏对立而坐。

屋内炭盆声在寂静中格外清晰。

岩胜的目光扫过千夏膝头的檀木匣，他喉结动了动，率先打破沉默。

“千夏，我为你寻了门亲事。”岩胜低沉的说道，指节无意识地叩着桌面，“堀田家世代经营漆器生意，家底殷实，长子与你年岁相当。”

千夏捏着袖口的手指微微收紧，垂眸轻声道：“兄长，我还不想考虑这些。”

她摩挲着檀木匣上的紫藤花纹，想起母亲临终前将匣子塞进她怀里的场景。

岩胜眉头微蹙，往前倾身时：“你也到了该成家的年纪。这桩婚事于你于家族都有益处，堀田家能助我们打通京都的商道。”

他在心里补了句：有了堀田家庇护，你便能远离乱世纷扰。

“可我......”千夏抬起头，目光撞上兄长坚定的眼神，话语不自觉弱了下去。

她想起这些年岩胜独自支撑家业的辛劳，话锋一转，“能让我再想一想吗？”

“没什么好想的。”岩胜重重拍案，震得茶盏里的水溅出，内心却因妹妹眼中的委屈揪紧。

他强压下愧疚，冷声道，“父亲走后，多少双眼睛盯着继国家。你若嫁过去，是为家族尽责，也是为自己好。”

千夏攥紧檀木匣，指甲几乎掐进掌心：“母亲说过，要我为自己而活。难道在兄长眼里，我只是维系家族利益的工具？”

岩胜猛地起身，腰间佩刀“铮”地出鞘半寸，然后赶忙收了回去，这是他多年养成的习惯，一激动就喜欢拔刀。

看着千夏瞳孔骤缩的模样，他心脏猛地抽痛，却梗着脖子道：“别拿母亲的话当借口！继国家走到今天不容易，你若真为家族着想......”

话未说完，他想起幼时千夏，缘一和他一起玩的时候，喉咙突然发紧。

“所以家族利益就该凌驾于我的意愿之上？”千夏站了起来，后退半步，声音带着颤抖，“这些年，我看着你为家族殚精竭虑，可我也有自己的......”

“够了！”岩胜他不敢再看妹妹含泪的眼睛，转身背对她，声音却不自觉放软，“三日后，堀田家长子会来府上拜访。你好生准备，莫要让家族蒙羞。”

他在心底疯狂呐喊：别怪兄长，兄长都是为了你好啊。

千夏抱紧檀木匣，轻声道：“我明白了。”

“兄长大人.......”

岩胜不知为何，总觉得有些揪心了。

......