彦卿的动作开始变慢。

他聚集的寒意快要耗尽了。

体内冰丹的旋转已经慢得几乎停滞，丹田中空空如也。

另一边，林炎也到了极限。

他的焚天领域已经快要维持不住，身周的幽蓝火焰越来越淡，越来越弱。

两人同时后退，隔着一丈距离，大口大口喘着气。

全场死寂。

所有人都屏住呼吸，看着台上两个摇摇欲坠的身影。

谁还能站起来？

谁会先倒下？

林炎看着彦卿，忽然笑了。

那笑容里有疲惫，有欣慰，有遗憾，也有一丝真正的敬佩。

“你比我预想的更疯。”他说。

彦卿没有说话。他只是在拼命呼吸，试图从空气中汲取一丝冰属性灵气。

但他什么都汲取不到。

周围的寒意，已经被他的霜息核心吸干了。

林炎抬手。

那团幽蓝火焰再次浮现，但只有拳头大小，颜色已经恢复到最初的暗红。

“最后一招。”他说，“如果你能接下，我就认输。”

彦卿看着他，忽然笑了。

那笑容苍白如纸，却异常明亮。

“好。”他说。

他抬手，掌心那枚幽蓝冰球缓缓浮现。

但那冰球已经不再是幽蓝，而是近乎透明——那是寒意几乎耗尽的颜色。

两人对视。

然后，同时出手！

林炎那一掌，是他全部的剩余力量。

彦卿那一掌，也是他全部的剩余力量。

两掌在空中相遇！

没有巨响，没有爆炸。

只有无声的对峙。

一息，两息，三息——

林炎的力量在消逝。

彦卿的力量也在消逝。

两人都在拼命压榨自己最后一丝力量。

五息——

林炎忽然开口：“你知道吗，我一直想知道，你的冰里，有什么。”

彦卿没有说话。

“现在我看到了。”林炎说，“你的冰里，有那五朵花。”

彦卿一怔。

“烈炎说你的院子里有五朵冰花，”林炎继续说，“我一直想不通，你为什么要浪费时间弄那些没用的东西。”

他顿了顿：“现在我明白了。那不是浪费时间，那是……在种自己的道。”

林炎看着彦卿的眼睛：“你的冰，是为守护那些花而存在的，对吧？”

彦卿心中一震。

守护那些花？

他从未这样想过。

但此刻听林炎说出来，他忽然觉得，好像真的是这样。

他来清虚界的这几个月，经历了不少的战斗，但真正让他感到安宁的，只有在那五朵冰花前静坐的时候。

那不是浪费时间，那是在种自己的道。

林炎笑了。

“我输了。”他说。

他收回手掌，转身向台下走去。

身后，彦卿愣在那里，看着他的背影。

裁判张了张嘴，想说什么，却说不出。

林炎走到擂台边缘，停步，没有回头。

“这朵花，”他说，“我会好好收着。”

他抬起手，掌心有一朵细小的冰花——那是刚才对掌时，彦卿的寒意在他掌心凝结而成的。

花瓣薄如蝉翼，在阳光下微微发光。

林炎看着那朵花，忽然笑了。

他大步离去，红色的背影消失在人群中。

裁判终于回过神来，高声宣布：

“八强赛第一场——青云宗彦卿胜！”

全场爆发出震天的欢呼！

但彦卿没有听到那些欢呼。

他站在那里，看着林炎消失的方向，看着自己空空如也的双手，忽然身子一软，向前倒去。

墨兮冲上台，接住了他。

“小鬼。”墨兮说，“你其实不必这么累的。”

彦卿闭上眼睛，嘴角却有一丝笑意。

等他醒来，他就是四强了。

醒来后，距离冠军，还有两场。