伯光深吸一口气，回答得明确而务实：

“未来的事情，瞬息万变，又有谁能说得准？我们所能做的，并非掌控所有变数，而是在当下，尽力铺设道路，引导方向，并不断加固我们自身的根基。”

“恩，我明白了。”

乔老缓缓阖目，指节无意识地叩着桌沿，片刻后才又睁开眼，眼底沉着一片倦色：“今日有些乏了。”

伯光闻言，当即起身，抱拳躬身：“那光先行告退。”

待伯光的脚步声彻底消失在廊外，厅门处却无声显出两道身影。一人青衫缓带，神态谦和；另一人阔步昂首，袍袖生风，还未入厅，声音已先洪亮传来：

“乔大哥，怎的独自在此愁眉不展？”

来者正是农派的另外两位道境巅峰的庄主——曹老与渠老。原来三老早在伯光前来前，便已在此商议要事，只是方才暂避了片刻。

乔老并未直接答话，只从袖中取出一本薄册，轻轻置于桌上。封皮无字，里头却是伯光所呈的“边融台”方略初稿。

“你们也看看吧。”

曹老与渠老对视一眼，各自取册细读。

不多时，渠老眉头渐锁，他虽早前听闻几分“和议”风声，却未料到策论已细密至此——建制，共防，步步皆备，竟真有些万事俱只欠东风的气象。他忍不住摇头一叹：

“后生可畏……英雄出少年啊。”

曹老却是越看眼中越亮，读到“以文书礼乐渐化妖心”一处，更是拍膝失笑：

“这小子！竟想教化妖族？胆子倒是泼天的大。”

二人阅毕，复又落座。渠老将书册轻轻放回桌面，抬眼看向始终沉默的乔老：

“乔大哥，你意下如何？”

见乔老仍不言语，曹老按捺不住，身子前倾：“乔大哥，你该不会……真被那姓王的小子说动了吧？”

乔老目光掠过两位老友，良久才缓声开口：

“老渠，老曹，我们与妖族纠缠厮杀数百年了。你们真觉得……凭我人族可灭妖？”

厅中倏然一静。二老皆知，所谓“灭妖”不过是一句凝聚人心的口号。妖族势大根深，而人族内部近年却是暗流涌动，民生疲敝，早不复鼎盛时的锐气。

乔老低叹一声，又道：“那新来的张上使，秘密带着老李他们去了一趟北境。”