“你也在怕。”

“怕。”

“怕什么？”

“怕你说服了虚无之源之后，还有更大的威胁在等我们。怕虚无之源选完之后，那些被冻住的九道线不会消失。怕还在拼不回来。怕你——”

他停了一下。

“怕我什么？”

“怕你觉得，这一切都做完了之后，你还是会一个人回到洞里去。你习惯了。你习惯一个人待在洞里，习惯把自己封起来，习惯了没有人站在你旁边。我怕你做完这一切之后，又回去了。”

母皇安静了很久。那种安静和之前所有的安静都不一样——之前的安静是怕，是犹豫，是紧张，是怀疑。这次的安静是“被说中了”。是那个最深的、从来没有人看到过的、连它自己都不敢看的东西，被人轻轻掀开了一角。它确实是这么想的。它打算等虚无之源选完、协议删除、碎片全部回收之后，把虫族安顿好，就回到这个洞里。这里是它挖的第一个洞，是它逃出虚无之源之后第一个蜷起来的地方。它在这里最舒服——不是舒服，是“习惯”。它习惯了独自待在极深极暗极静极窄的洞里，习惯了没有人，习惯了冷。冷不会问它问题，冷不会靠近它，冷不会让它觉得自己不配。暖会。暖太好，好到它怕自己配不上。所以它打算等一切结束之后，悄悄回到这里，把洞门关上。

江辰没有劝它。他只是站在它旁边，用刚接入的第三道授权——沉默授权——什么也不说，什么也不做。只是站着。

母皇在他的沉默里终于说了一句话。这句话极轻极碎极短，但它说完之后整个洞里的暖都震了一下。还在的碎屑从碗里全都跳了起来，将虫的影子在暖里完全睁开了眼。洞口外面正在挣扎的九道线同时停了一瞬。核心区深处虚无之源翻最后一页的动作重重地往前挪了一格。

“我不想回去了。我不想再一个人待在洞里了。我逃了一辈子，封了一辈子，最后你站过来。我才知道——我不是