沈知微再次翻开密折，“巩县段堤防松动”这几个字刺痛了她的眼睛，湿气仿佛透过纸页扑面而来。

她抬眼对随行太监说：“调头，去巩县。”

车驾立刻转向。快马先行传令，沿途驿站备船备粮，不得延误。

天刚破晓，官道已被泥水浸透。逃难的百姓沿路南行，衣衫褴褛，许多人赤着脚，脚底裂口渗血。一个老妇跪在路边，怀里婴儿哭得嘶哑，伸手抓向路过官兵的马缰，只求一口米汤。

沈知微下了辇车，步行向前。

她看见远处河岸塌陷，黄浊的水流漫过田地，淹没屋舍。几具浮尸卡在残墙之间，乌鸦盘旋不去。幸存者挤在高坡上，用破席搭棚，锅里煮着树皮草根。

“娘娘……救救我们。”有人认出她，扑过来抱住她的裙角。

她没说话，只让人打开随行车队的粮袋，当场分发。

“这水是昨夜才漫上来的？”她问一名地方小吏。

“回、回娘娘，三天前就……就决了口，但、但上面不让报……”

话未说完，远处传来喧哗。一队衙役押着几个村民往临时堤坝走，鞭子抽在背上，逼他们下水填沙袋。

沈知微走过去时，县令周崇文正站在干地上指挥。他穿着锦袍，靴子擦得发亮，手里拿着一把油纸伞。

“下官周崇文，参见皇后娘娘。”他跪下行礼，声音平稳。

“百姓在水里干活，你站在这儿打伞？”沈知微盯着他。

“此地危险，臣职责所在，不敢轻离调度之位。”

她不接话，只问：“修堤银两，去年拨了十万两，去了哪里？”

“尽数用于加固堤防，工部文书可查。”

“带我去看看账册。”

县衙设在一座未被淹的祠堂里。账本整齐码放，每一笔支出都有签押和勘验记录。表面看，无懈可击。

沈知微翻到最后一页，抬头看向周崇文。

心中默念：读心。

三秒静默后，冰冷声音响起——

【那笔银子早进了裴昭门客的口袋，只要我不开口，谁能查得出？】

她放下账本，不动声色。

“叫其余六名河道官来。”

人很快到齐。她逐一询问款项用途，每问一人，便启动一次系统。

第二人心里想：【我只拿了一成，主事的是周大人】。