铁壁关，便扼守在主脉的一处重要隘口之上。

飞行法宝在关隘后方的一片巨大营地降落。众人走下飞舟，立刻感受到一股肃杀、铁血的气息扑面而来。营地中旌旗招展，巡逻的士兵皆身着制式黑甲，气息彪悍，眼神锐利，修为最低也是元婴期，化神、炼虚比比皆是，甚至能感受到不少合体期将领的气息。

空气中弥漫着硝烟与淡淡的血腥味，远处关墙之上，隐约可见修补过的痕迹和暗红色的血痂，无声地诉说着此地战斗的惨烈。

一位身着镇荒军千夫长制式铠甲、修为在合体初期的将领迎了上来，与带队的青云宗长老交接。那将领面容冷峻，脸上有一道狰狞的疤痕，目光扫过许木等弟子，带着审视。

“我是铁壁关千夫长，赵虎。欢迎诸位青云宗高徒前来助战。”赵虎声音洪亮，带着军人特有的干脆利落，“关外局势紧张，兽潮与蛮族骚扰日益频繁。既然来了，就要遵守军规，听从号令！有功则赏，有过则罚，临阵脱逃者，军法处置！都明白吗？”

“明白！”众弟子齐声应道，感受到那股肃杀氛围，神色都严肃了不少。

“很好！”赵虎点头，“你们将被打散，编入不同的巡逻队和守城小队。具体任务，会由你们的直属上官分配。现在，跟我去领取身份令牌和补给。”

众人跟随赵虎，办理了入伍手续，领取了代表协防修士身份的腰牌以及一些疗伤、恢复法力的基础丹药。

许木被分配到了第三巡逻队第七小队，队长是一名镇荒军的老兵，有着炼虚巅峰修为，名叫石悍。小队成员除了许木，还有另外两名青云宗炼虚后期弟子，以及五名镇荒军士兵。

石悍人如其名，性格悍勇，话不多，对许木这些“宗门天才”似乎并不太感冒，只是冷冷地交代了巡逻区域、注意事项以及遇敌信号后，便带着小队开始了第一次巡逻任务。

小主，

铁壁关外，是起伏的丘陵和戈壁滩，视野开阔，但同时也隐藏着无数危险。巡逻小队沿着固定的路线，小心翼翼地前行，神识最大限度地铺开，警惕着任何风吹草动。

另外两名青云宗弟子显然有些紧张，手握法器，神色紧绷。许木则相对平静，他的神识强度远超同阶，早已将方圆数十里内的情形探查得一清二楚。他甚至能感觉到，在地底深处，以及一些岩石缝隙中，潜伏着一些气息凶戾的低阶古兽。

第一天巡逻，平安无事。

接下来的日子里，许木逐渐适应了边疆的生活。每日不是巡逻，便是在关墙上值守，时刻警惕着来自荒原的威胁。他见识到了各种凶残的古兽，有擅长钻地的沙虫，有能喷射毒液的飞蝎，有成群结队、悍不畏死的狼形妖兽……也远远看到过身材高大、皮肤上铭刻着血色图腾、骑着各种荒原坐骑的蛮族游骑。

小规模的冲突时有发生。许木所在的巡逻队也遭遇了几次古兽群的袭击和蛮族游骑的骚扰。在战斗中，许木并未展露过多实力，始终将表现控制在一个“优秀炼虚后期修士”的范畴内，以精妙的道法和强悍的肉身力量对敌，屡次击退来犯之敌，逐渐赢得了队长石悍和队友们的认可。