现在回想起来，那时的自己，是何等的愚蠢，何等的可笑。简直就是井底之蛙，坐井观天，竟敢对翱翔九天的神龙龇牙。
若非大人胸襟宽广，若非……自己还有这点微末的琴技，恐怕早已化作尘埃，不知埋骨何处了。
能够留在这院落之中，为他弹琴，侍奉左右，已是天大的侥幸。
“我……真是个废物。”楚凝心中自嘲，手指无意识地划过琴弦，发出一声低微的颤音。
她连忙收敛心神，更加专注地抚琴，生怕有一丝错漏，惹得大人不悦。
“只盼大人……不要抛弃我才好。”一个卑微而又无比真切的念头，在她心底最深处萦绕。
离开了这座院落，离开了这位大人的庇护，以她如今这点微末的修为和早已不复存在的家世背景，在这危机四伏的中元，恐怕瞬间便会堕入求生不得、求死不能的境地。
能在此处得一隅偏安，弹琴度日，已是她不敢奢求的福分。
……
道藏府，刘文远主事办公的偏院。
刘文远正与另一位同为主事的同僚李茂，凑在一起低声交谈。
两人面前的茶杯早已凉透，却无人有心去续。
“了不得，了不得啊。”
李茂咂着嘴，脸上满是惊叹与敬畏，“这位吴大人，从北疆而来，入我中元才多久？满打满算，不过一两个月的光景吧？先是从一介白身，成了我道藏府的行走，这已是破格擢升，惊掉了一地眼球。”
“这才过去几天？执令的晋升玉牒，竟然就下来了！这速度……简直闻所未闻！”
刘文远深有同感地点头，压低了声音：“谁说不是呢。”
“我在这南谷城道藏府当差也有些年头了，见过的天才俊杰也不少，可像吴大人这般……这般势如破竹的，真是头一遭。总觉得，咱们这小小的南谷城，怕是容不下这条真龙太久。”
李茂眼神闪烁，凑得更近了些，声音几乎细若蚊蚋：“刘兄，你说……吴大人接下来，还会继续往上吗？”
刘文远沉吟片刻，道：“依我看，吴大人天纵之资，心气定然极高。执令，怕也非其终点。不过，刚刚晋升，总该稍作休整，熟悉执令权责，巩固修为。我估摸着，怎么也得……再过个一年半载，或许才会有下一步动作。”
李茂却摇了摇头，眼中闪过一抹异色，声音压得更低：“刘兄，我倒是觉得，吴大人……恐怕停不下来。”
“哦？李兄何出此言？”刘文远好奇。
李茂左右看了看，确认院中只有他们二人，才用几乎气声的音量道：“刘兄可还记得……三日前，那位……邱司主之事？”
刘文远脸色瞬间一变，几乎是本能地想要去捂李茂的嘴，手抬到一半又硬生生止住，紧张地环顾四周，这才低斥道：“李茂！慎言！提那一位作甚？那是我们能议论的吗？！”
邱望远司主失踪的消息，虽然还未正式通告全府，但他们这些在道藏府内有些门路的主事，多少都已听闻风声。
此事已被列为绝密，严禁私下议论。
李茂也知道自己失言，缩了缩脖子，但还是忍不住道：“我这不是……心里头琢磨嘛。刘兄你想，吴大人的晋升申请，之前是不是卡在了那位邱司主那里？然后没过几天，那位邱司主就……就出事了。你说，这世上真有这么巧的事？”
刘文远听得心惊肉跳，后背瞬间冒出一层冷汗，连连摆手，脸色都有些发白：“打住！打住！李兄，这话可不敢乱说！是不是巧合，与你我何干？这等事，岂是你我能妄加揣测的？一个不好，便是杀身之祸！”
他喘了口气，定了定神，才苦口婆心道：“李兄，听我一句劝。”
“咱们是什么身份？”
“道藏府的主事，说好听了是执事，说难听了，就是伺候各位行走、执令、都统、司主大人们的仆役！”
“咱们的本分，就是老老实实办好上头交代的差事，伺候好该伺候的大人。”
“其他的，不该看的别看，不该听的别听，不该说的，打死也别说！尤其是涉及吴大人和……和那等人物的事，更要谨言慎行！咱们能安安稳稳活着，领这份俸禄，就已经是祖上积德了！”
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李茂被刘文远这番话说得也是后怕不已，连忙点头如捣蒜：“刘兄教训的是，是我孟浪了，是我孟浪了！再不敢胡言乱语！”
他擦了擦额角的冷汗，又忍不住低声道：“不过……也正是因为如此，我才觉得，吴大人定然不会止步于此。他这般……这般人物，行事岂是我等能够揣度的？恐怕这执令之位，也只是一个跳板罢了。”
刘文远闻言，沉默了片刻，最终也是情不自禁地点了点头，叹道：“是啊……或许，还真有这种可能。”
就在两人低声感慨，心绪难平之际，院外传来一阵急促却放得极轻的脚步声。
一名负责跑腿传讯的年轻道徒来到院门口，恭敬地行礼禀报：“刘主事，吴大人请您过去一趟。”
“吴大人找我？”
刘文远一个激灵，立刻从石凳上弹了起来，脸上瞬间堆满了恭敬之色，“好好好！我马上就去！马上就去！”
李茂也赶紧站了起来，对刘文远抱了抱拳，眼神中满是“你看我说什么来着”的意味。
那传讯的道徒通报完毕，便躬身退下，心中却也暗自嘀咕：“刘主事和李主事对这吴大人的态度，真是越来越恭敬了。”
“如今这南谷城道藏府，上上下下，怕不都成了吴大人一人的道藏府了？果真是了不得的大人物！”
不过这些念头他也只敢在心里转转，脚下不停，赶紧去忙自己的事了。
院子里，李茂看着瞬间整理衣冠的刘文远，低笑道：“刘兄，你看，我说什么来着？吴大人这就召见你了。”
刘文远整理着袖口，闻言也是哭笑不得，小声道：“李兄，你还真觉得……吴大人这次找我，是为了……下一步的事？”
“赌不赌？”
李茂眼中闪过一丝狡黠，“我赌吴大人召你过去，就是要你开始着手处理晋升都统的相关事宜。若我猜对了，你得请我喝百花酿！”
刘文远一瞪眼：“百花酿？你可真敢开口！行！赌了！若我赢了，你得把珍藏的云雾茶分我一半！”
“一言为定！”
李茂嘿嘿一笑，催促道，“快去吧，别让吴大人久等。我看你这身行头没问题，够恭敬了。”
刘文远深吸一口气，平复了一下有些加速的心跳，对着李茂点了点头，便迈着既恭敬又略显急促的步子，朝吴升所在的院落赶去。
不多时，刘文远已来到吴升院外。
他先整了整衣冠，清了清嗓子，这才在院门外躬身行礼，声音不高不低，恰好能让院内听见：“属下刘文远，奉命前来，听候吴大人差遣。”
“进来。”院内传来吴升平静温和的声音。
刘文远这才小心翼翼地踏入院中。
只见吴升已从树下青石起身，负手立于院中，阳光洒在他身上，衬得他愈发气质出尘。楚凝已抱着古琴，悄无声息地退到了廊下阴影处。
“刘主事不必多礼。”吴升目光落在刘文远身上，随意道，“今日找你来，是有一事相询。”
刘文远连忙更加恭敬地躬身：“大人请吩咐，属下必定知无不言，言无不尽。”
吴升微微颔首，直接道：“我欲申请晋升都统，需要办理哪些手续？流程如何？”
尽管心中早有猜测，但亲耳听到吴升说出“晋升都统”四个字，刘文远还是觉得心脏猛地一跳，一股难以言喻的震撼瞬间席卷全身。