“臣……烧了。”苏文远又叩首，“但臣背得下来。娘娘若要，臣可一字不差誊写出来。”

“不用了。”苏芷瑶睁开眼，眼中一片冰寒，“王德全。”

“老奴在。”

“传本宫懿旨：苏文远身为皇亲，勾结工匠，损毁军资，按律当斩。念其主动招供，减一等，判流放琼州，终身不得返。”

“苏家罚没半数家产，充入造船专款。剩余家产，三成补偿受害工匠家属，七成留于族中老幼度日。”

她站起身，走到苏文远面前，蹲下：

“文远哥哥，这是我最后一次叫你哥哥。从今往后，苏家没有你这个家主，我也没有你这个兄长。”

苏文远泪流满面，重重磕了三个响头，额上见血：“臣……谢娘娘不杀之恩。”

他被带下去后，苏芷瑶踉跄一步，扶住案角。王德全连忙上前搀扶：“娘娘保重凤体……”

“本宫没事。”她推开老宦官，深吸一口气，“去请慕容将军和长公主，还有……把瓦斯科主教也请来。就说本宫有要事相商。”

一个时辰后，养心殿偏殿。

秦昭雪听完龙骨事件的始末，脸色铁青：“所以苏家早在三年前就开始布局？那时皇兄还未登基，父亲也刚去世……苏敬亭到底在防什么？”

“防的不是陛下，是‘变故’。”慕容惊鸿沉声道，“江南士族百年经营，早已将海运、造船、漕运视为禁脔。朝廷要组建新舰队远航，必然会触动他们的利益。苏敬亭留下这守，是想给苏家留一张牌——一张能拖住朝廷的牌。”

瓦斯科主教一直在翻阅带来的羊皮卷，此刻忽然抬头：“诸位，关于那具干尸的基因之谜，我可能有答案了。”

他展开一卷泛黄的波斯文古籍抄本，指着其中一幅插图：

“这是我通过教会联系上的阿拉伯天文学家伊斯梅尔提供的——三十年前，他在波斯湾一座古墓中发现了这份文献。文献记载，上古‘天工’组织有一种秘术，能制造‘守门人’。”

插图画的是一具盘坐的人形，胸膛敞开，里面不是内脏，而是复杂的齿轮和发条结构。

“守门人并非真人，而是用特殊材料制成的傀儡。”瓦斯科指着波斯文注释下的拉丁文翻译，“它们被赋予简单的意识，任务是守护某个地点或秘密。但最诡异的是——它们的‘血’有模仿能力。”

“模仿？”

“对。任何活物接触到守门人，其血液样本就会被它记录、复制。”瓦斯科神情严肃，“所以那具干尸的基因与陛下相似，不一定说明他们是亲属，更可能说明……陛下接触过它，或者接触过与它同源的东西。”

秦昭雪猛地想起什么：“皇兄推开三道门时，门内有光涌出……那些光接触到他了。”

“那么守门人模仿陛下的基因，就是为了……”慕容惊鸿的独眼眯起，“混淆视听？让我们以为那具尸体与陛下有关联，从而误导调查方向？”

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“或者，是为了‘认证’。”一个虚弱的声音从殿外传来。

柳含烟在青禾的搀扶下走进来，左眼仍缠着纱布，右眼布满血丝。她走到案前，从袖中取出那两片玉简——正面“勿救”，背面“开阳未死”。

“三天前我昏迷时，做了个梦。”她声音沙哑，“梦里我看到七个人，站在一座高台上，仰望着星空。其中一个人——应该就是摇光——忽然转身，对其他人说：‘它要醒了，我们需要一个新的守门人。’”

“另一个人问：‘谁去？’”

“摇光说：‘我去。但你们要记住：守门人会被它污染，会变成它的眼睛。所以当我变成守门人后，你们中必须有人……杀了我。’”

柳含烟的手指抚过玉简：

“然后我看到开阳拔剑，刺穿了摇光的心脏。但摇光死前，把这片玉简塞进自己胸膛——就是瓦斯科主教说的那枚玉片。玉简上最初刻的字，应该是‘杀我’，但三千年下来，被‘它’的力量侵蚀，变成了‘勿救’。”

殿中寂静。

秦昭雪艰难地消化着信息：“所以……守门人是天工七子自愿制造的？为了守住某个秘密，防止‘它’逃出来？而开阳杀死摇光，不是背叛，而是……执行任务？”

“那开阳现在为何要阻挠我们？”慕容惊鸿问，“如果他是忠的，应该帮助我们才对。”

“因为时间。”柳含烟坐下，青禾连忙给她倒水，“三千年了。玉石会被侵蚀，誓言会被遗忘，人心……也会变。开阳可能已经不再是当年的开阳，或者，他被‘它’污染了。”

她看向窗外渐亮的天色：

“更重要的是，皇兄现在很可能正在重复摇光的路——成为新的守门人。而一旦他完成转化，开阳，或者被污染的开阳，就必须杀了他。”

慕容惊鸿霍然起身：“那我们还等什么？必须立刻找到陛下，在他完全转化前……”

“将军，”秦昭雪叫住他，“黑袍人让你去查‘破浪号’。”

慕容惊鸿怔住。

是那个自称开阳的黑袍人。

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当天下午，龙江造船厂。

“破浪号”是新建舰队的主舰，长四十五丈，宽十二丈，三层甲板，设计载员八百人。此刻，这艘巨舰正静静停在船坞里，未上漆的船身泛着木料原色。

慕容惊鸿带着郑和等几名心腹工匠，下到最底层的压舱石舱。

压舱石是平衡船只的重物，通常是巨大的石块或铁锭。破浪号的压舱石舱里，堆放着上百块青石，每块都有磨盘大小。

“全部搬开。”慕容惊鸿下令。

二十名力士花了半个时辰，才将压舱石一块块移出。当最后一块石头被搬走后，舱底露出了一块三尺见方的铁板。

铁板中央，有一个凹陷的手印。

慕容惊鸿蹲下身，仔细看那个手印。五指修长，骨节分明，掌心位置刻着一个小小的日月徽记——这是李墨轩的私印图案。

他犹豫了一下，将自己的左手按了上去。

严丝合缝。

铁板内部传来齿轮转动声，紧接着，整块铁板向一侧滑开，露出下面的暗格。暗格里放着一个黄铜圆筒，筒身上刻着一行小字：

“若见此物，则吾已入局。慕容兄，按图行事，勿问缘由。——墨轩，承平三年春”

承平三年。

那是李墨轩登基前的年号，三年前。

慕容惊鸿的手在颤抖。他取出铜筒，拧开筒盖，里面是一卷羊皮纸。展开羊皮纸，上面是一幅复杂到极致的星图，星图旁密密麻麻标注着时间和方位。

而在星图最下方，有一行小字：

“破浪号龙骨第三根榫卯处，有留声机关。以真气激发，可得吾言。”

慕容惊鸿猛地抬头：“第三根龙骨！拆！”

已经装回船体的第三根龙骨被再次卸下。在榫卯接合处的暗槽里，工匠们发现了一个巴掌大小的黄铜装置——外形像海螺，表面布满细密的刻痕。

“这是……”郑和瞪大眼睛，“传说中的‘留声海螺’？《天工开物》残卷里提过，公输班能制器物，录人声于其中，百年不灭！”

慕容惊鸿接过海螺，按照羊皮纸上的提示，将掌心贴在螺口，缓缓输入内力。

海螺内部的刻痕开始发光。

然后，一个声音传了出来——

清晰、平静、年轻了三岁的，李墨轩的声音：