实验室重新恢复了寂静，只有控制台上那几块残破屏幕还在闪烁着扭曲的光。

战斗结束得很快，但三人都没有放松警惕。赵生源仔细检查了那些散落的机械残骸，脸色更加凝重。

“它们核心逻辑被一种外来的、充满混乱和毁灭倾向的信息流深度污染了。”他沉声道，“这种污染……与‘归墟之影’的气息有些相似，但更加‘活跃’和‘具有侵蚀性’。可能是塔内某些区域长期暴露在‘归墟’规则侵蚀下，产生了畸变，又或者是……有什么东西，将这种污染带了进来，并感染了这些脆弱的自动化单元。”

这个发现让他们心头蒙上更深的阴影。守望塔内部的情况，可能比预想的还要糟糕。

“那个泄压口……”苏晚看向墙上的金属盖板。

“不能碰。”赵生源斩钉截铁，“这些单元想引诱我们打开它，很可能后面连接的能源管道已经严重淤积甚至变质，一旦释放，就是灾难。我们走另一边。”

他指向实验室另一侧，那里有一扇相对隐蔽的、标注着“维护通道-次级”的金属门。虽然可能不是最佳路径，但总比打开一个高压炸弹要强。

三人小心地避开地上的残骸和依旧闪烁的控制台，来到了那扇门前。门需要身份验证，但赵生源再次动用“心核之光”的传承频率，成功将其开启。

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门后是一条更加狭窄、仅供一人通行的垂直维修井，下方深不见底，只有冰冷的金属梯子向下延伸。

“我先下。”赵生源没有犹豫，率先抓住梯子，向下爬去。苏晚紧随其后，星萤则飘浮在两人中间，银光照亮着下方幽深的黑暗。

梯子很长，仿佛没有尽头。越是向下，周围的空气越发阴冷，金属壁上开始出现更多的锈迹和不明的水渍（或许是冷凝水）。一种若有若无的、低沉的嗡鸣声从下方深处传来，仿佛有什么巨大的机械正在极其缓慢地运转，又或者是能量在管道中艰难流淌的呻吟。

这嗡鸣声，与之前机械单元的嘈杂截然不同，它更加厚重，更加……古老。仿佛是整个守望塔垂暮之年的沉重呼吸。

赵生源爬在最前面，他的感知全力向下探去。终于，在下降了估计有数百米后，他的感知触及到了底部——一个相对开阔的平台，以及平台前方，一扇极其厚重、通体由某种暗银色金属铸造、表面布满复杂能量回路的巨大圆形阀门！

阀门的中心，镶嵌着一颗拳头大小、光芒极度黯淡、仿佛随时会熄灭的暗红色晶石。一股微弱却无比精纯、仿佛源自宇宙开天辟地之初的古老能量波动，正从那晶石中，如同垂死之人的脉搏般，极其缓慢地逸散出来。

根据塔灵留下的信息比对，这扇门后，就是“起源星核”的第一层外围调控室！

他们终于抵达了第一个关键节点！

然而，赵生源的脸色却并未放松，反而更加凝重。因为他清晰地感觉到，那扇厚重阀门上流转的能量回路，许多地方已经出现了断裂、紊乱甚至被某种灰暗物质侵蚀的迹象。而那作为“钥匙”和稳定器的暗红色晶石，其能量水平低得令人心惊，内部似乎还萦绕着一丝与那些失控机械单元同源的、令人不安的混乱气息。

修复之路，从这第一步开始，就布满了荆棘与未知的阴霾。