沈孤寒悄然靠近，只见几头外形难以名状的生物，正在争食一具早已腐烂、看不出原形的尸骸。那些生物大体有着类似犬类的轮廓，但浑身无毛，覆盖着暗红发黑的、如同熔岩冷却后形成的粗糙甲壳，关节处伸出骨刺，头部只有一张布满利齿的巨口和数只不断开合、感知热源与能量的复眼。它们身上散发着与周遭环境同源的、浓烈的畸变与侵蚀气息，显然是在这片绝地中孕育或变异出的“土着”怪物。

似乎是察觉到了沈孤寒这个“新鲜食物”的气息，其中两头怪物立刻停止啃噬，复眼齐刷刷地转向他，口中滴落着腐蚀性的粘液，发出威胁的低吼，猛地扑了过来！速度极快，带起腥风！

沈孤寒眼神一冷，甚至未曾移动脚步。面对扑来的怪物，他只是抬起右手，五指虚张，对着前方轻轻一握。

“凝。”

言出法随般，那两头扑至半空的怪物周身空间骤然变得粘稠、凝固！它们仿佛陷入了无形的琥珀，保持着扑击的姿势，被生生定在了距离沈孤寒三丈外的空中，只有复眼中流露出拟人化的惊恐。

这正是他之前在万星祭坛初步领悟、于星隐子本源滋养后更进一步的“星锢”之力雏形，结合混沌道基施展，对此地这些依靠畸变能量存活的怪物，似乎有着额外的克制效果。

沈孤寒指尖一缕灰蒙蒙的混沌气流弹出，细若发丝，瞬间没入两头怪物体内。没有剧烈的爆炸，怪物们的身体如同风化的沙雕，从内部开始迅速崩解、消融，化为最原始的能量尘埃，被混沌气流一卷，吸纳殆尽，反而补充了沈孤寒一丝微不足道的消耗。

干净利落，近乎无声。

剩余几头怪物见状，发出惊惧的嘶鸣，毫不犹豫地转身就逃，钻入石林深处消失不见。

沈孤寒没有追击，他的目标是尽快会合同伴。继续朝着苏婉清的方向前进。一路上，又遭遇了几波类似的怪物袭击，还有几次触发了地面上残留的、极不稳定的扭曲禁制，爆发出混乱的能量冲击或诡异的幻象攻击，皆被他以混沌手段或强力破之，或巧妙避过。

随着靠近，苏婉清的气息越发清晰。终于，在一处由扭曲金属与结晶构成的、如同废墟般的“小山”背面，沈孤寒看到了那道熟悉的、散发着柔和净魂清光的倩影。

苏婉清正背靠着一块相对完整的暗色结晶，脸色略显苍白，周身净魂清光形成一个稳定的光环，将不断侵袭而来的污秽气息与变异能量粒子隔绝在外。她手中握着一支玉笛（不知何时取出），笛身流转着温润光华，显然也是一件不凡的净魂法器。她似乎刚经历了一场战斗，周围散落着几具被净魂之力彻底净化、化为飞灰的怪物残迹。

“婉清。”沈孤寒出声。

苏婉清闻言转头，看到沈孤寒，眼中顿时露出欣喜与安心之色：“孤寒！”她快步走来，净魂清光自然而然地与沈孤寒的混沌光晕接触，非但没有排斥，反而隐隐交融，形成一层更稳固的防护。

“你没事就好。”沈孤寒点头，问道，“可曾遇到其他人？或者……其他异常？”

苏婉清摇头：“落地后便在此处，只遇到这些被污秽催生的怪物。感应很模糊，只能隐约感到沐宁姐姐和轻眉妹妹的大致方向，但似乎都相隔甚远。而且……”她蹙起秀眉，指向一个方向，“方才在那个方向，感应到过一阵短暂而激烈的能量波动，隐约有剑意和火焰气息，但很快又消失了，不像是沐宁姐姐的剑意，那火焰也……十分邪异。”

剑意和邪异火焰？沈孤寒立刻联想到平台上那摊血迹和火焰男子的伤痕。看来，在他们进入之前，这里确实发生过战斗，而且交战者可能还未远离，甚至就在这片区域活动！

“我们先去找沐宁汇合。”沈孤寒当机立断。沐宁实力最强，剑心通明，在此地自保能力应较强，汇合后队伍力量大增。

两人根据微弱的感应，朝着沐宁所在的大致方向前行。有沈孤寒的混沌领域开道，苏婉清的净魂之力辅助，行进速度比沈孤寒独自一人时快了不少，遭遇的怪物与陷阱也更容易应对。

然而，越往深处走，环境越发恶劣。天空中的污浊光晕开始出现诡异的律动，如同心脏搏动，地面的能量脉络也更加密集，有些地方甚至形成了小范围的、充满腐蚀性能量的“沼泽”或喷发着混乱能量的“气孔”。那些低语嘶吼声也变得更加清晰，仿佛有无数无形的存在在耳边倾诉着痛苦与疯狂，试图动摇人的心智。

突然，前方传来一阵清晰的、带着愤怒与痛楚的兽吼，以及兵器交击的铿锵之声，还有女子清冷的叱喝！