“哼，混沌至宝，有德者居之！他一个天煞孤星，也配拥有如此机缘？待他现身，必是群起而攻之的下场！”

“不过……最近还有个传言，说是有上古时期的‘巡天者’被惊动了，方才天地间似有异动，不知是福是祸……”

“巡天者？那是什么？”

“嘘……慎言！那般存在，岂是我等可以妄议的……”

纷杂的议论声汇成一股信息洪流，被沈孤寒一一捕捉、分析。他眼中寒芒闪烁，对于外界将他视为肥肉的评价并无动怒，反而从中提炼出关键：“巡天者……方才那股意志，莫非就是所谓的巡天者？还有，那幕后黑手，似乎并未直接现身，依旧隐藏在暗处搅动风云。”

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就在这时，沐宁忽然低声道：“有高手在窥视，方向，东南三百里外的那座孤峰。”

沈孤寒心神一动，神识如无形触手，悄然延伸向那座孤峰。孤峰之巅，云雾缭绕，一名身着玄色星纹道袍的老者盘坐于一块青石之上，他面容古朴，双眸开阖间似有星辰幻灭，气息与周围天地融为一体，若非沐宁剑心通明，几乎难以察觉。此刻，这老者正以某种秘术，遥遥感知着山谷方向。

“是星陨阁的人。”沐宁传音道，语气带着一丝忌惮，“星陨阁精擅推演天机、占卜星象，门人极少踏足世俗，没想到他们也来了。此人修为，应是元婴后期，甚至……大圆满。”

那星陨阁老者似有所觉，眉头微皱，朝着山谷方向望了一眼，但沈孤寒的神识早已如潮水般收回，融入混沌，了无痕迹。老者探查无果，眼中闪过一丝疑惑，最终归于沉寂。

“看来此地确实不能待了。”沈孤寒果断道，“我们走。”

三人不再犹豫，借助沈孤寒那远超同阶的神识探查，以及沐宁对气机感应的敏锐，苏婉清则以净魂本源悄然净化三人留下的些许痕迹，他们如同鬼魅般穿梭于山林之间，避开一处处或明或暗的哨卡与探查阵法，向着更深处、更荒僻的区域遁去。

沿途所见，更是印证了外界局势的紧张与复杂。不时能看到修士争斗后留下的狼藉战场，空气中残留着未散的法力波动与血腥气。也有一些地方，布置着诡异的阵法，散发着不祥的气息，显然是某些势力布下的陷阱或用于血祭的邪阵。

在一处被浓郁瘴气笼罩的古林边缘，沈孤寒甚至敏锐地察觉到一丝极其隐晦、与当初袭击沐宁的鬼面人同源，但又更加深沉腐朽的气息。他示意二女停下，隐匿身形，仔细观察。

只见几名身着普通散修服饰，但眼神麻木、行动间略显僵硬的修士，正悄无声息地将几具刚死去不久的尸体拖入林中深处。那里，地面刻画着一个复杂的血色符文，散发着微弱的空间波动。

“是傀儡，被控制了心神。”沐宁低语，剑眸中寒光凛冽，“看那符文，似乎是某种远程传递精血的邪阵。他们在收集陨落修士的精血魂魄？”

苏婉清感应到那血色符文传来的污秽与死寂之气，脸色难看：“好邪恶的手段，这等攫取生灵精魄之法，有伤天和，绝非正道所为。”

沈孤寒眼神冰冷：“看来那幕后黑手，并未闲着。以此邪阵收集力量，所图必然不小。” 他记下了那符文的结构与气息，并未打草惊蛇，带着二女悄然退走。

数个时辰后，三人已远离那处山谷数千里，寻了一处天然形成的、气息混杂足以掩盖行踪的地下岩洞暂作休整。

岩洞内，沈孤寒盘膝而坐，仔细体悟着自身变化。道基重铸后，他对力量的掌控达到了一个全新的境界。心念微动，指尖一缕混沌气缭绕，时而化作孤星剑气，锋锐无匹，可断金石；时而衍化生机，滋养着岩缝里一株顽强的小草，使其瞬间焕发生机。混沌的包容，孤煞的极致，在他意志的统御下，初步显现出随心所欲的雏形。