会场内争论不休，最终定下增兵和加强侦查的方案，却没人敢提主动进攻——未知的技术加上星耀帝国那两万艘舰船带来的震撼，让他们彻底没了底气。

——

同一时间，奇恩帝国的帝都长老院内，沙人族的长老们围坐在圆形石桌旁，气氛凝重。

恩弃站在石桌中央，低着头汇报北落师门的情况：“……星耀帝国的舰队技术不明，能量吸收武器的威力巨大，我们的舰船在他们面前毫无反抗能力。属下认为，暂时不宜与他们为敌。”

为首的长老，一个皮肤呈深黄色、脸上布满皱纹的沙人族，缓缓开口：“人类联邦和地球联合国的战争，我们本就不该过多介入。星耀帝国的出现，或许是个机会。”

“长老的意思是？”

“坐山观虎斗。”深黄皮肤的长老竖瞳收缩，“让他们三方去斗，我们先摸清星耀帝国的底细。加强对北落师门的渗透侦查，另外，密切关注人类联邦的动向，他们和星耀帝国走得近，或许能找到突破口。”

“是，大长老！”

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人类联邦，联合星域星门。

十二小时后，开拓者号率领的十艘伪装商队舰船，通过空间跳跃，悄无声息地进入联合星星域。刚驶出跃迁点，眼前的景象就让林辰眼前一亮。

与地球联合国控制区的混乱不同，联合星星域的空域整洁有序。

银白色的巡逻舰按照固定航线巡航，舰体线条硬朗，充满机械化的未来感；沿途的空间站设计简洁大气，金属外壳泛着冷光，没有多余的装饰，只有代表人类联邦的星徽在舰体上熠熠生辉。

“这里是联合星星域边境检查站，识别到未知舰船，立即停船接受检查。”通讯频道里传来一道清晰的男声，带着军人特有的干练。

屏幕上弹出全息影像，是个穿着深灰色军装的纯血人类，身姿挺拔，眼神锐利，胸前的徽章显示他是边境巡逻队的上尉。

“自由贸易联盟商队，编号FT-739，希望能在联合星进行贸易。”领航员按照预设说辞回应。

那上尉仔细核对了舰船参数和贸易许可证，眉头微蹙：“联合星对外部商队管控严格，需要上报总部审批。你们有明确的贸易对象吗？”