院外的脚步声和火光迅速逼近，绝非寻常仆役夜间巡视的动静。沈青禾心脏狂跳，几乎是手脚并用地从地上爬起来，飞快地用火钳将火盆里的灰烬又搅了几下，确保没有任何未燃尽的纸片残留，然后迅速将火盆推回角落原位。

她环顾四周，看到桌上那碗尚未动过的、已经微凉的汤药，脑中灵光一闪。她冲过去，端起药碗，毫不犹豫地将大半碗药汁泼洒在火盆附近的灰堆里，深色的药液迅速浸湿了灰烬，掩盖了任何可能存在的焚烧气味和痕迹，只留下一滩污渍和浓重的药味。

几乎就在同时，粗暴的叩门声（更准确地说是砸门声）响了起来，伴随着一个尖利又不耐烦的声音：“开门！王府巡查！”

沈青禾深吸一口气，用力掐了自己手臂一下，逼出几分生理性的泪意和虚弱之态，然后才踉跄着走过去，颤抖着手拔开门栓。

门猛地被从外面推开，力道之大让她向后跟跄了两步，险些摔倒，更显得弱不禁风。

门外站着四五个人，为首的是一名穿着管事嬷嬷服饰、面容刻薄的中年妇人，沈青禾依稀记得是王府内院一位颇有权势、据说依附于李侧妃的刁嬷嬷。她身后跟着两个膀大腰圆的粗使婆子，手里提着灯笼，再后面则是两名按着腰刀的王府侍卫，面色冷硬。景明并不在其中。

刁嬷嬷一双三角眼如同探照灯般在沈青禾身上和屋内迅速扫过，看到沈青禾苍白惊惶、摇摇欲坠的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑和厌恶。

“苏姑娘，这么晚还没歇息？”刁嬷嬷语气假惺惺的，带着一股审问的味道。

“刚……刚喝了药，正准备歇下。”沈青禾声音微弱，带着气声，一只手还抚着胸口，仿佛被这突如其来的阵仗吓得不轻，“嬷嬷这是……”

“王爷有令，近日府中不太平，需彻查各院，以防宵小匿藏，惊扰了贵人。”刁嬷嬷抬出王爷的名头，说得冠冕堂皇，目光却再次锐利地扫向屋内，“尤其是姑娘这静思苑，偏僻冷清，更需仔细查验。搜！”

最后那个“搜”字是对着身后的婆子和侍卫说的。

“嬷嬷！”沈青禾惊呼一声，下意识地想阻拦，身体却虚弱地晃了晃，倚靠在门框上，“我的房间简陋，并无长物，为何……”

“这是王爷的命令！苏姑娘是想抗命不成？”刁嬷嬷声音陡然拔高，厉声打断她，语气充满了威胁，“还是说……这屋里真藏了什么见不得人的东西，怕人知道？”

两个婆子已经不由分说地挤了进来，开始粗鲁地翻检。她们先是掀开了床铺，抖落了单薄的被褥，又去翻看那个破旧的衣柜，将里面寥寥几件衣物全都扯出来扔在地上。侍卫则站在门口，冷眼监视着屋内的一切。

沈青禾的心提到了嗓子眼，目光不由自主地瞥向角落的火盆。那摊泼洒的药液和湿漉漉的灰烬异常显眼。

果然，一个婆子很快注意到了那边，她蹲下身，用手扇了扇风，嗅了嗅：“咦？这什么味儿？怎么把药倒火盆里了？”

刁嬷嬷立刻快步走过去，三角眼里射出精光，死死盯着那摊污渍和湿灰：“苏姑娘，这是何意？好好的药不倒掉，泼在火盆里？莫非是在烧什么东西，欲盖弥彰？！”