“就这么着，我们这老哥俩，天南地北就分开了。那时候可不像现在，有手机有微信，联系一次不容易。就靠写信，偶尔打个长途电话，贵着呢。后来，我知道他结婚了，有了你妈妈许敏，那是1973年的事。我结婚晚点，悦悦是81年才出生的。”

关子元用力地点点头。母亲许敏确实是七零年代初生人，而苏悦是八零后，这时间线完全吻合。

“那老家伙，嘴上总说，‘老苏啊，等我闲下来，一定去S市看你！’我说好啊，盼着呢！结果呢？”

苏贺年模仿着老朋友的口吻，随即又撇撇嘴。

“我一问他啥时候来，他理由就来了！‘哎呀学校忙’，‘哎呀孩子还小’，‘哎呀课题赶进度’……八百个理由等着搪塞我！我想，行吧，你许大教授忙，我是个耍笔杆子的，时间自由。你不来，我去！我就自己买了火车票，坐了一天一夜，跑H市看他去了！”

说到这，苏贺年的脸上浮现出温和的笑意：

“你妈妈小时候啊，是真招人稀罕！小姑娘长得水灵灵的，大眼睛扑闪扑闪，性子也活泼。我越看越喜欢！虽说后来见面的次数屈指可数，可在我心里，一直把她当亲闺女一样惦记着。”

关子元忍不住轻声问：“那后来……您二位还常见面吗？”

苏贺年脸上的笑意淡了下去，他苦笑了一下：

“后来……唉，悦悦她妈走得早。悦悦上了初中，正是需要人管的时候，我一个人拉扯她，心力交瘁，也走不开。你姥爷那边呢，也还是那个字——忙！我们这老哥俩啊，又是好多年见不着面。再见面……”

他顿了顿，声音沉了下去，“就是悦悦跟我闹掰，跟着那个姓林的混蛋跑到H市去的时候。”

提起那段往事，苏贺年的语气里充满了痛苦和自责：

“那时候，我这心里头啊，跟刀绞似的！难受！实在没办法了，只能厚着脸皮，又去找你姥爷。我跟他说，‘老许，我们父女俩面上是掰了，可老弟我实在没辙了，你得帮帮我闺女！你在那边人头熟，帮我照看着点，别让她吃了大亏。’”

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“你姥爷是真够意思！” 苏贺年的声音带着感激，“二话没说就答应了。他帮着走动打点了些关系，那个林克的破公司，才能那么快开起来，给悦悦母女俩一个暂时的安身之所。他知道我心里难受，特意请了假，抱着他那刚满两岁的小外孙——就是你，” 苏贺年又深深看了一眼眼前的关子元，“千里迢迢跑到S市来看我，开解我。就是这张照片，在电视塔下面拍的。”

他摩挲着照片，眼神复杂：

“当时许老头怀里那个懵懵懂懂的小娃娃，谁能想到啊……二十年后，要成了我的……”

后面那两个字，苏贺年终究还是觉得有些别扭，没能说出口，只是重重地叹了口气。