布鲁日清晨的雾气尚未散尽，军营外的泥地上已响起清脆的马蹄声。托马斯伤愈后陪着诺娅赶到炮营赴任。

"小队长，你的恢复期比军医预估的快了一周。"诺娅翻身下马时，托马斯也跟着下马。

"多亏了殿下的魔法我才能好的这么快。”托马斯傻呵呵的笑着。

“可不能乱说，我哪会什么魔法！”诺娅让他记得保密，她可是答应莫里斯亲王，不能在军营里使用魔法的。

他们牵着马走向十二营时，两名卫兵突然横矛拦下。

"新任炮营指挥官凯瑟琳，这是我的委任状。"诺娅把羊皮纸展开，露出亲王的印章，卫兵这才放行。

穿过操练场时，诺娅的目光扫过整齐排列的大炮。十二营的士兵正用粗布擦拭青铜炮管，还有人在清理炮膛里的火药积灰。

这与三天前在佣兵营见到的景象有云泥之别，那些意大利人宁愿用燧发枪和长矛晾晒衣物，也不肯花一刻钟检测火药是否受潮。

"指挥官阁下，副营长乔治向您报到。"穿着军服的军官行了个标准的军礼，汉诺威口音让诺娅想起父亲书房里那幅北海地图。

"根据亲王殿下的要求，我们已将所有火炮检修完毕。"乔治引着她走向靶场尽头的新式火炮，他带着诺娅一边参观一边介绍。

“这门长约2.5米的新式加农炮，是阿姆斯特丹兵工厂的最新发明，"乔治敲了敲炮口，"用的是瑞典进口的优质钢铁，比传统青铜臼炮轻不少，射程却能增加五十步。"

诺娅也不是很懂，只能呆呆的听乔治介绍，偶尔发出“不错不错，很厉害啊！”的赞叹。

“您试试这个。"托马斯突然将一枚网兜炮弹塞进她手里，重量比普通实心弹轻了近一半。

"这是葡萄弹，里面填了一盎司黑火药和三十颗铅珠。"他接过炮弹塞进炮膛，"上次在围城战中，这种炮弹让西班牙方阵损失了整整一个中队。"

当士兵们装填好炮弹，校准好目标和炮击角度。乔治下令试射，轰鸣的炮声震落了枝头的鸟儿。