长安公主遣女官索要诗稿原迹的消息，如同在已然沸腾的油锅里又滴入了一滴清水，在神都特定的圈层里引发了新一轮的窃窃私语。镇远侯府的门庭似乎也因此多了几分若有若无的热度，尽管陈天纵依旧以“静养”为由闭门谢客，但递入府中的拜帖和邀约，明显多了起来，其中不乏一些真正手握权柄或清流文坛领袖的名字。

偏厅内，苏尚仪离去时留下的那缕极淡的、属于宫廷特制熏香的清冷气息似乎还未完全散尽。陈天纵负手立于窗前，望着庭院中那几株在秋风中略显萧瑟的花木，脸上早已不见了方才应对时的谦逊与赧然，唯有如同古井深潭般的平静，以及在那平静之下缓缓流淌的冰冷算计。

“公主殿下……李若柠……”他低声咀嚼着这个名字。天枢楼关于这位嫡公主的情报如同流水般在他脑海中闪过：深得圣心，却非一味承欢膝下的娇女；聪慧敏锐，于诗词书画颇有造诣，甚至暗中资助过一些不得志的寒门学子；与太子（嫡长子，但母族不显，地位并非绝对稳固）关系尚可，与风头正盛、母族强大的三皇子则保持距离，与其他几位皇子交往淡薄；看似不涉朝政，但其偶尔在皇帝面前的只言片语，有时却能起到意想不到的效果……

一个聪慧、有主见、且懂得在权力漩涡中保全自身甚至施加影响的公主。她索要诗稿，绝不仅仅是出于对文采的欣赏。

“福伯。”陈天纵没有回头，声音清晰地传入侍立身后的老者耳中。

“老奴在。”

“苏尚仪带来的赏赐，挑几样不打眼的、符合我如今‘身份’的，摆在外面。其余入库，尤其是那几株老山参，仔细收好，或有大用。”他顿了顿，继续道，“另外，让青禾通过天玑楼的渠道，寻几方品相上佳、但并非绝顶的歙砚或徽墨，过几日，我要用。”

福伯眼中闪过一丝了然：“少爷是想……回礼？”

陈天纵微微颔首，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“礼尚往来，方显‘诚意’。她投石问路，我自然要有所回应。但这回应，不能太急，不能太重，要恰到好处，既显感激，又不露巴结之态，更要符合我一个‘骤得虚名、家道中落、尚需谨慎’的才子形象。”他特意在“虚名”和“家道中落”上微微加重了语气。

这便是他为自己打造的新面具——一个拥有惊世诗才，却因身体和家世所限，不得不谨小慎微，甚至需要靠些许“纨绔”习气来掩饰内心不甘与脆弱的复杂青年。这份脆弱与复杂，远比一个完美的才子或一个纯粹的废物，更能降低他人的戒心，也更能方便他在暗处行事。

“文先生和小乙那边，有进展吗？”他转而问道。