关羽指向器械某处，解释道：“只需在抛杆末端悬以重物，将石块置于弹窝之上，再触发机括即可——伯治当初是这么说的。”

他顿了顿，又道：“重物下坠时，巨石便会轰然飞出，直击目标。伯治与马钧大师还作了改良，用了些……滑轮之类的东西，省去大半人力。”

“说来你可能不信。”关羽继续道，“操作此炮最耗力之事，竟是装填石弹，而非发射。”

一旁的庞统听得哑然——这番话本是他想说的，谁知被关羽抢了先。

而张任眉头紧锁。重物？机括？滑轮省力？

他越听越怀疑此物究竟能否实战，这还能算投石车？

正疑虑间，一名军校奔来禀报：“将军，**炮已就绪，随时可攻南郑城！”

关羽从容道：“子辅，稍后一看便知。”随即下令：“半柱香后，百炮齐发！”

令旗挥动，原本静默的军阵后方，百架巨炮缓缓苏醒，如蛰伏的猛兽露出獠牙。

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目光聚焦处，**炮旁的辅兵们正协力将配重物悬挂在抛杆尾部。随后压下抛杆另一端，用铁钩扣锁固定。接着将百斤巨石安放于弹窝。整个装填过程井然有序，百架**炮同时运作。每当一架准备就绪，守卫士兵便高声通报。

城头守将杨任注意到敌军动静，望着严阵以待的关羽部队，又环视四周面露惧色的士卒——他们正盯着敌方"投石车"上的巨型石弹。杨任轻蔑笑道："将士们不必惊慌！且不说敌军器械距我百丈之遥，纵使射程足够，准头也未必可靠。这不过是虚张声势的把戏。"

"待敌投石时，我等只需避于城垛之后便可安然无恙。等其发动进攻，定要将其杀得片甲不留！"杨任言语间对**炮满是不屑，更关注之后的近身厮杀。守军见主将如此镇定，也逐渐平复了恐慌情绪。

监军杨柏适时激励道："区区百架投石车，纵使连续轰击一月也休想撼动南郑城墙！主公已传信阳平关张卫将军，待援军抵达内外夹击，关羽必败无疑。"

主公传下军令……

斩敌校尉及以上者，赏百金，官升**。

取关羽首级者，赏万金，即刻拜将！

重利之下，士卒战意陡燃。

监军杨柏话音方落，守军眼中惧色尽褪，反亮起贪婪凶光，死死盯着城下关羽大军的阵型，搜寻那袭绿袍身影。

万金之赐！

莫说今生富贵，纵是儿孙三代，亦足享泼天豪奢。

到时广纳美妾，夜夜笙歌，何止梦中妄想？

"豁出去了！！！谁都不准跟老子抢！这敌军校尉的首级，某要定了！"

"哈哈哈，正合我意！"

"关羽还在磨蹭什么？爷爷的刀早等不及饮血了！"

......

南郑城头嚣声四起。

杨任与杨柏相视而笑。

军心可用！

凭此坚城，何惧关羽？

若非战事凶险，真该请主公张鲁亲临城头，一睹三军锐气。

半炷香光景转瞬即逝。

关羽、张任、**、庞统静候间，百架**炮已填装完毕。

"发射！攻城！！！"

关羽一声暴喝如雷炸响。

令旗劈落刹那，炮手齐拉铁钩。

抛杆末端的重锤轰然坠下——

巨石破空

另一端载着百斤巨石的配重猛然下沉，弹巢中的石块在势能与离心力的双重作用下呼啸着冲天而起。

电光火石间。

刺耳的破空声响彻云霄，犹如天雷炸裂。

抬眼望去。

但见那巨石划过天际，挟着风雷之威直扑百丈外的南郑城墙。

"轰隆！"

首枚巨石砸落瞬间，整座城池都为之震颤。

那一瞬。

城墙遭受的撞击声撕碎长空，恍若远古巨兽的怒吼。

随后。

无数巨石如暴雨般倾泻而下。

在连绵不绝的轰鸣声中，

先前讥笑霹雳炮不堪大用的杨任、杨柏二人，脸色骤然剧变。

不仅是敌军。

就 ** 明者关羽本人，也不由得瞳孔震动。

那双丹凤眼倏然圆睁。

关羽尚且如此，

庞统、张任更是震惊得哑口无言。