"随我一同去谒见这位刘皇叔。"

"吱呀——吱呀——"

厚重的城门缓缓开启。

不多时，两名披甲将领自城中走出，径直来到刘备跟前。

"永安守将庞乐，拜见刘皇叔！"

"末将李异，参见皇叔！"

“末将迎驾来迟，恳请皇叔恕罪！请随我等进城！”

庞乐与李异拱手上前，向刘备发出入城之请。

二人言罢，目光悄然扫过刘备身后的诸位将领。

察觉众将并无针对他们的肃杀之气，紧绷的心弦总算松弛下来。

无杀意便好。

若无杀意，足见刘备此行多半真心为助益州平定汉中，而非暗藏吞并西川之念。

可他们怎会知晓——

在场众人除刘备、诸葛亮、诸葛川及张飞外，黄忠、魏延、郭淮、糜芳等将皆不知谋取西川之策。

既不知情，又怎会显露敌意？

至于唯一知情的张飞——

张三爷那副凶神恶煞的相貌，即便真动杀心，二人恐怕也辨不出，反倒会被他瞪圆的虎目吓住。

“二位将军不必多礼！”

“此番入川，倒是备要谢过诸位款待。”

刘备笑意温厚，毫无皇室宗亲的架子。

亲手搀起二人后，便坦然随其入城。

此举分明昭示着——

他根本无惧城中可能藏有伏兵。

庞乐与李异相视苦笑，暗自感叹。

坊间传言果然不虚。

荆州刘皇叔，当真坦荡君子！

至此，二人彻底卸下心防。

当即令麾下将士安顿刘备带来的五万南郡兵马，备下酒肉犒赏三军。

又亲自邀请张飞、黄忠、诸葛亮、诸葛川等人赴宴共饮。

诸葛川与诸葛亮相视一笑，点头应允。

毕竟，这是庞乐、李异二位将军的一片心意。

无论是出于礼节，还是暂作休憩，他们都没有推辞的道理。

行进途中，诸葛亮忽然侧首，望向望着庞乐、李异背影出神的儿子，温声问道：“伯治，在想什么？”

诸葛川闻声回神，低声答道：“父亲，孩儿在想，此二人能否为刘伯父效力？”

此言一出，诸葛亮眉梢微动：“可有结论？”

他随之驻足，目光亦落在那两位将领身上，陷入沉思。深知儿子素来心思缜密，既出此言，必有缘由。

诸葛川略作沉吟：“应当可行。孩儿方才忆起，他们曾是赵韪麾下部将。建安五年，赵韪因不满刘璋统治，重贿益州豪族举兵反叛，却遭刘璋 ** 。兵败逃亡江州时，正是这二人临阵倒戈，诛杀赵韪。”

“战后刘璋虽表其功，赦其从贼之罪，却未予重用。否则，怎会遣他们戍守此等闲职？永安乃荆州门户中最无战事之地——刘表在世时，荆州从未意图西进益州。”

话音落下，四周一时静默。

许久，诸葛亮轻叹：“弑主之人……可用，却不可托以重任。不过眼下——”

他目光深远，“招揽之事尚早，待成都平定后再议不迟。”

“若得成都……”

“若二人愿降，一纸檄文足矣；若执意顽抗，再兴兵讨伐不迟。”

诸葛亮说完，从诸葛川身旁缓步离去。

“此言有理！”

“此时谈招揽为时尚早！”

诸葛川轻叹一声，迈步进城。

宴席丰盛，觥筹交错。

刘备取出随行携带的桃花酿，庞乐与李异饮后连连称赞。

午后宴毕，刘备携诸葛亮、诸葛川、张飞、黄忠等人留宿城内，魏延则率年轻将领驻守城西军营。

如此毫无戒备之举，更令庞乐、李异确信刘备此行专为驰援益州。

如若心怀鬼胎，换作他们绝不敢如刘备这般坦然夜宿永安。

此后数日，二将对刘备愈发敬重，更折服于其胸襟气度。

日暮时分，城主府中。

庞乐与李异对坐，叹息连连。