寂灭崖一战之后，落霞山脉迎来了诡异的宁静。

那些原本在山中搜索墨尘踪迹的修士们，一夜之间消失了大半。剩下的要么是吓破了胆躲在山洞里不敢出来，要么是自知实力不济、索性放弃了悬赏，转而开始搜刮之前死在山中那些修士的遗物——发死人财，总比送死强。

但这份宁静，只持续了三天。

第四天清晨，一道流光自东而来，破开云层，悬停在寂灭崖上空百丈处。

那是一艘青玉飞舟，舟身不过三丈长，表面雕刻着祥云仙鹤的图案，舟首站着一人，白衣胜雪，背负长剑，正是太虚剑宗大师兄——萧辰。

他没有立刻落下，而是站在舟首，俯视着下方那片死寂的崖顶，眉头微皱。

空气中还残留着浓郁的毁灭气息和未散尽的血腥味，空间法则依旧紊乱，到处都是战斗留下的痕迹——崩碎的山石、干涸的血迹、残破的法宝碎片，还有那道横贯峡谷、深不见底的剑痕。

“一剑斩天……”萧辰低声自语，眼中闪过复杂之色。

半个月前，他接到宗门的紧急传讯，命他立刻赶往西漠落霞山脉，不惜一切代价找到墨尘，带回宗门——无论死活。

传讯中特意强调：这是宗主亲自下的令。

萧辰当时正在中州参加一场论剑大会，接到传讯后连夜出发，一路不停，终于在今日赶到。

但他没想到，自己会看到这样一副景象。

三个化神中期……全灭。

虽然从传讯中知道墨尘在落霞山脉闹出了大动静，但亲眼看到战斗痕迹，感受着空气中残留的恐怖剑意，萧辰还是被深深震撼了。

那个曾经在青云宗被自己随手就能碾死的杂役少年，如今……已经成长到了这种地步？

“大师兄，我们下去吗？”飞舟内，一名年轻弟子小心翼翼地问。

萧辰沉默片刻，点头：“下去。但记住，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”

“是。”

青玉飞舟缓缓下降，落在崖顶边缘。

萧辰当先跃下飞舟，身后跟着四名弟子，都是太虚剑宗年轻一辈的精英，修为最低的也有金丹后期。

五人落地，环顾四周。

崖顶一片狼藉，只有中央处还算平整，那里有一个临时开辟的山洞，洞口被一层淡淡的灰色光幕笼罩——是某种禁制。

萧辰走到洞口前，没有硬闯，而是抱拳开口：

“墨尘师弟，萧辰来访，还请现身一叙。”

声音平稳，传入洞中。

片刻，洞内传来一声虚弱的回应：

“萧辰……大师兄？”

声音中带着明显的诧异，还有一丝……警惕。

萧辰苦笑：“是我。墨尘师弟，我此来没有恶意，只是奉宗门之命，请你回太虚剑宗一趟。”

洞内沉默。

良久，墨尘的声音再次响起，带着嘲讽：

“请我回去？是请我回去做客，还是请我回去……受死？”

“师弟误会了。”萧辰正色道，“宗主有令，只要你愿意随我回宗，太虚剑宗可以保你平安，甚至可以助你疗伤、庇护你免受天下追杀。”

“条件呢？”墨尘问，“交出六剑？”

“……是。”萧辰没有隐瞒，“六剑牵扯太大，匹夫无罪怀璧其罪。师弟你现在的处境你也清楚，天下皆敌，纵使你战力无双，又能撑多久？不如将六剑交由太虚剑宗保管，宗门自会护你周全。”

“呵。”洞内传来一声冷笑，“说得真好听。当年在青云宗，你们不也是这么说的？结果呢？”

萧辰脸色微变。

当年青云宗确实对墨尘做出了承诺——只要他交出从禁地得到的“机缘”，宗门就会重点培养他。但墨尘没有交，叛出宗门，从此与青云宗不死不休。

“师弟，当年之事……”萧辰想解释。

“不必说了。”墨尘打断他，“萧辰，看在曾经同门的份上，我给你一句忠告：立刻离开，我可以当没见过你。否则……”

他没有说下去，但话中的威胁之意，不言而喻。

萧辰身后的四名弟子脸色一沉。

其中一名蓝衣青年忍不住开口：“墨尘！大师兄好言相劝，你莫要不识好歹！你以为你现在还是那个叱咤风云的六剑之主？你现在的状态，连站都站不稳了吧！”

“闭嘴！”萧辰厉声呵斥。

但已经晚了。

洞内，墨尘的声音陡然转冷：

“看来……你们是执意要与我为敌了。”

“既然如此……”

“那就……都留下吧。”

话音落，洞口那层灰色光幕忽然剧烈波动，向内收缩，最终化作一道人影——正是墨尘。

他依旧穿着那身染血的白衣，脸色苍白如纸，气息微弱得像是风中残烛。但他站在那里，眼神却锐利如刀，扫过萧辰五人时，每个人都感觉心头一寒，仿佛被什么洪荒凶兽盯上了。

“师弟，别冲动！”萧辰连忙道，“我们没有恶意，只是——”

“只是什么？”墨尘打断他，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“只是想趁我重伤，将我拿下，带回宗门领赏？”

小主，

他缓缓抬手，掌心浮现出诛剑的虚影。

虽然只是虚影，但那股斩灭一切的锋锐气息，依旧让在场所有人呼吸一窒。

“萧辰，我记得你当年在青云宗说过一句话。”墨尘看着他，一字一句道，“你说：弱肉强食，是修真界永恒的真理。强者可以决定弱者的生死，弱者只能认命。”

“现在……”

“你觉得，我们之间，谁是强者，谁是弱者？”

萧辰脸色变幻。

他当年确实说过这句话，而且是当着墨尘的面说的——那时墨尘还是个杂役，因为不小心打翻了他的一壶灵茶，被他当众羞辱，还打断了三根肋骨。

那句话，是他对墨尘说的最后一句话。

从那以后，墨尘就再也没出现在他面前过，直到后来叛出宗门。

“师弟，当年之事，是我不对。”萧辰深吸一口气，抱拳躬身，“我向你道歉。”

他身后的四名弟子全都惊呆了。

大师兄……竟然向墨尘道歉？！那个曾经高高在上、视众生如蝼蚁的大师兄？！

墨尘也愣了一下，显然没想到萧辰会来这一出。

但他很快恢复冷漠：“道歉有用的话，这世间就不会有那么多恩怨仇杀了。”

“我明白。”萧辰直起身，看着墨尘，“所以我今天来，不是以强者的姿态来压迫你，而是以……朋友的身份，来劝你。”

“朋友？”墨尘笑了，笑得讽刺，“我们什么时候成了朋友？”

“曾经不是，但现在可以是。”萧辰认真道，“墨尘，我知道你不信我，也不信太虚剑宗。但我可以发誓，我此来，真的是为了帮你。”

“帮我？”墨尘挑眉，“怎么帮？把我抓回太虚剑宗，关进镇魔塔，然后逼我交出六剑？”

“不是！”萧辰摇头，“是……给你一个选择。”

他顿了顿，压低声音：“一个既能保全你自己，又能保全……林清瑶的选择。”

听到“林清瑶”三个字，墨尘瞳孔骤然收缩。

他死死盯着萧辰：“你说什么？”

萧辰没有立刻回答，而是转头对身后的四名弟子道：“你们去周围警戒，没有我的命令，任何人不得靠近。”

“大师兄，这……”蓝衣青年皱眉。

“去！”萧辰语气严厉。

四名弟子对视一眼，无奈退开，分散到崖顶四周。

等他们走远，萧辰才重新看向墨尘，语气变得凝重：

“林师妹……出事了。”

墨尘浑身一震，手中诛剑虚影险些溃散。

“说清楚。”他声音嘶哑，眼中杀意翻涌，“清瑶怎么了？”

“一个月前，林师妹在宗门闭关冲击元婴。”萧辰沉声道，“但不知为何，她在突破的关键时刻，忽然引动了‘太虚剑体’的异变，整个人被一股诡异的力量包裹，陷入了沉睡。”

“沉睡？”墨尘皱眉，“太虚剑体异变……是什么？”

“具体我也不清楚。”萧辰摇头，“宗主和几位太上长老联手查看，只得出一个结论：林师妹体内，似乎有某种古老的封印正在松动。那股诡异的力量，就是从封印中泄露出来的。”

“封印……”墨尘喃喃自语，忽然想起酒剑仙曾经说过的话——

“林清瑶那丫头不简单。太虚剑体？呵呵，那只是表象。她体内……藏着更大的秘密。”