这个问题，没有人能回答。他们一直以为，京城的守军不过是一群士气低落、不堪一击的乌合之众。他们最大的敌人，是那高大坚固的城墙，而不是城里的人。

可现在，城里的人，用最惨烈的方式，给他们上了一课。

“大王！”刘宗敏猛地一抱拳，粗声粗气地吼道，“还管他什么骑兵！粮草没了，咱们就更得抓紧时间，明日全军压上，不计伤亡，一鼓作气拿下北京城！只要进了城，什么都有了！”

“糊涂！”牛金星立刻反驳道，“如今军心已因粮草被烧而动荡，将士们心中惶恐，此时强行攻城，士气不振，徒增伤亡！况且，城中既然有如此精锐，必然早有防备，我们这么做，正中对方下怀！”

“那你说怎么办？！”刘宗敏瞪着牛眼，“难道等在这里，让几十万弟兄活活饿死吗？等弟兄们饿得前胸贴后背，别说攻城，不掉头抢咱们自己人就不错了！”

“够了！”李自成猛地一拍桌案，打断了两人的争吵。

他站起身，目光扫过帐内神色各异的众将。他看到了惊恐，看到了茫然，也看到了隐藏在眼底深处的贪婪与动摇。他知道，刘宗敏的话虽然粗鲁，却说到了点子上。

这支由饥民和溃兵组成的军队，是被粮食和胜利的许诺凝聚在一起的。一旦这两个前提有一个崩塌，这股看似汹涌的洪流，就会瞬间分崩离析，甚至反噬其主。

他不能等。

他深吸一口气，强行压下心中翻腾的怒火与杀意，大脑在巨大的压力下飞速运转。

危机，前所未有的危机。

他感觉自己仿佛又回到了当年被官军追杀，在商洛山里啃树皮的日子。那种四面楚歌、朝不保夕的绝望感，再一次笼罩了他。

“传令下去。”李自成的声音恢复了一丝冷静，但那冷静之下，是更加可怕的疯狂，“第一，全军戒严，各营加强防备，若再有敌军骚扰，营中主将提头来见！”

“第二，立刻派人去把李过那个废物给我绑回来！我要亲手剐了他！”

“第三……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的狠厉，“通知全军，明日卯时，饱餐一顿。然后，全军总攻！不留预备队！”

“告诉所有弟-兄们！”他提高了音量，声音在帅帐中回荡，“破城之后，城中财富，任取三日！女人，随便抢！谁先登上城头，赏黄金万两，封万户侯！”

帐中众将闻言，无不倒吸一口凉气。

这是最直接、最野蛮，也是最有效的动员令。这是要用金钱和女人的欲望，来压过士兵们对死亡的恐惧和对饥饿的担忧。

这已不是攻城，这是在赌命。用几十万大军的性命，去赌一个虚无缥缈的未来。

李自成看着众将的反应，心中没有半分波澜。他知道，自己已经没有退路了。要么，在粮尽之前，踏着尸山血海冲进北京城，成为新的主人。要么，就在这城下，被饥饿和内乱彻底吞噬，灰飞烟灭。

他的目光，再次投向那座在夜色中沉默屹立的巍峨城池。

那座城，此刻在他的眼中，不再是唾手可得的皇冠，而像一头张开了血盆大口的巨兽，正静静地等待着他，将自己和整个大顺军，都献祭给它。而他别无选择，只能硬着头皮，走上这条不归路。