小主，

“走吧，小六子。”

“是，大人！”

小六子将磨好的绣春刀插回腰间，眼神里再无半分迷茫，只剩下昂扬的战意。

两人一前一后，推开后门，再次融入京城昏暗的夜色之中。

这一次，他们不再是卑微躲藏的影子，而是两柄即将出鞘的利刃。

通往城墙的路，仿佛一条通往地狱的引桥。

越是靠近，空气中的血腥味和焦糊味就越是浓郁，几乎凝成实质，堵塞着人的口鼻。脚下的街道坑坑洼洼，随处可见炮石砸出的深坑，残破的旗帜和断裂的兵器被随意丢弃在路边。

几个溃兵正围着一家米铺，用刀柄一下下地砸着紧闭的门板，嘴里骂骂咧咧，他们的眼睛是红的，不是因为愤怒，而是因为饥饿和绝望。

更远处，墙角下，几个百姓蜷缩在一起，麻木地看着这一切，他们的眼神空洞，仿佛周围发生的一切都与他们无关。这座城市正在死去，而他们，是第一批感受到尸僵的细胞。

林渊目不斜视，对这一切视若无睹。他的心早已坚硬如铁。这些都不是他要看的，他要看的，是病灶的根源。

他们选择的目标，是西直门。

按照柳如是的分析，这里是闯军佯攻的重点，战况最激烈，防守也最混乱，是各方势力角力的漩涡中心。在这样的地方，秩序早已崩坏，也最容易找到他想要的那个“支点”。

城门洞下，已是一片混乱。

受伤的士兵被一车车地运下来，缺胳膊断腿的，哀嚎声不绝于耳。负责后勤的民夫推着独轮车，上面装着箭矢和滚石檑木，艰难地往城墙上运送。一个监军太监正尖着嗓子，用鞭子抽打一个动作慢了的民夫。而本该指挥这一切的守城将官，却聚在不远处，围着一盆炭火，压低声音争吵着什么。

一切，都和柳如是推演的别无二致。

“站住！什么人！”

两个守在登城马道入口的兵卒，有气无力地伸出长枪，拦住了林渊二人。

小六子上前一步，亮出了腰间的锦衣卫腰牌，沉声道：“锦衣卫奉命巡查城防，速速让开！”

那两个兵卒看了一眼腰牌，又瞥了一眼林渊那一身标准的飞鱼服，脸上的懒散顿时收敛了几分，换上了一丝畏惧。锦衣卫，在这京城里，就是催命符的代名词。

他们正要缩回长枪，一个粗豪的声音从旁边传来。

“锦衣卫？嘿，咱这城墙上，什么时候轮到锦衣卫的爷们来指手画脚了？”

一个穿着偏将铠甲的络腮胡大汉，晃晃悠悠地走了过来，他身上酒气熏天，眼神浑浊，显然刚喝了不少。

他斜睨着林渊，皮笑肉不笑地说道：“这位爷，面生得很啊。如今战事吃紧，刀剑无眼，您这细皮嫩肉的，还是回衙门里喝茶去吧，这儿不是你们该来的地方。”

他身后的几个亲兵，也都发出一阵哄笑。