人群出现了一丝畏缩的骚动，但没有人退开。他们只是站在原地，像一群被食物吸引的狼，即使畏惧猎人手中的武器，也无法挪动脚步。

就在这时，一个约莫五六岁的男童，或许是饿得久了，腿脚发软，从人群中踉跄着跌了出来，正好倒在独轮车前方的泥地里。

“他娘的，找死！”甩鞭的兵丁骂了一句，毫不犹豫地一鞭子抽了过去。

鞭子没有抽在孩子身上，而是重重地落在了他身前的泥地里，溅起一片污泥。孩子被吓得哇哇大哭。

一个妇人尖叫着从人群里冲出来，一把抱起孩子，连滚带爬地退回人群，一边退，一边朝着两个兵丁拼命地磕头，嘴里发出“呜呜”的求饶声。

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兵丁的脸上没有任何表情，仿佛只是驱赶了一只碍事的苍蝇。他收回鞭子，和同伴一起，推着车继续向前。

人群在他们身后缓缓合拢，重新恢复了那种死寂。仿佛刚才那一幕，从未发生。

林渊看着这一切，袖中的手指无声地蜷曲，又缓缓松开。

他看到了。看到了这支军队的底色。他们对百姓的欺压，甚至都不是出于主动的恶，而是一种深入骨髓的、习以为常的麻木。他们自己也处在崩溃的边缘，只能通过向更弱者施暴，来确认自己仅存的一点点权力。这样的军队，如何守城？

独轮车吱吱呀呀地走远了，油布的一角被风吹开，露出了里面的东西。

不是粮食。

是尸体。几具同样穿着破烂号坎的士兵尸体，胡乱地堆叠在一起。

原来是收尸队。

林渊明白了。城防的压力，远比他想象的还要大。连收敛战死同袍的尸体，都需要用这种近乎恐吓的方式开道。

他从门洞里走出来，混入人群，跟在独轮车后面，不远不近地走着。他想看看，这些尸体会被运到哪里，也想看看，这座城市的权力中枢，究竟烂到了何种地步。

独轮车穿过几条同样死寂的街道，最终停在了一处开阔地前。这里似乎曾是一个临时的粥棚，地上还散落着一些破碗和烧黑的柴火。此刻，粥棚已经不见了，取而代之的是十几个同样推着独轮车的兵丁，和中间一片被石灰草草覆盖的巨大浅坑。

一股浓烈的尸臭，混合着石灰的味道，扑面而来。