林渊的声音忽然在前面响起，带着一丝不易察觉的调侃。在这幽闭恶臭的环境里，显得格外突兀。

柳如是愣了一下，随即明白了他在说什么。她看着他转过半个身子，在晦暗的光线下，那张俊朗的脸上，竟真的带着几分笑意。一种荒谬感油然而生，她那被“顶级谋略”强化过的大脑，一瞬间竟有些卡顿。

她没有回答，只是默默地提起被污泥缠住的裙摆，加快了脚步，跟上了他。她的沉默，是她最后的骄傲，也是她无声的回答：你选的路，我跟着走，仅此而已。

林渊似乎对她的反应很满意，他转回头，继续向前。

他们终于抵达了约定中的地点，一个向上延伸的垂直通道。一根麻绳，正从上方垂落下来。

“大人！”

小六子压抑着激动，从上方探出头，手中的灯笼向下照出一片昏黄的光晕。光晕里，他看到了两个如同从泥潭里捞出来的“泥人”。可当他看清其中一个“泥人”那双亮得惊人的眼睛时，所有的疑虑都烟消云散。

“小六子，辛苦了。”林渊的声音从下方传来，平静依旧，“上面安全吗？”

“安全！我刚探过，这片没人来！”

林渊不再多话，他抓住绳子，对柳如是道：“你先上。”

柳如是看了一眼那湿滑的麻绳，又看了一眼自己沾满污泥的双手，没有犹豫，抓紧绳索，在小六子的拉拽和林渊下方的托举下，艰难地爬了上去。

当三人终于都站在枯井旁的实地上时，小六子才看清，跟在大人身边的，竟是一位女子。虽然满身污秽，狼狈不堪，但那身段与轮廓，以及在灯笼光下那张虽有泥痕却依然掩不住清丽的脸，都让他心中一惊。

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但他什么都没问。大人的事，不该问的，绝不多嘴。

“城里情况如何？”林渊一边用一块破布擦拭着手上的污泥，一边开门见山地问道。

小六子立刻收敛心神，将这几日发生的事情，用最简练的语言飞快地汇报了一遍。从东厂的疯狂，到情报网的损失，从钱彪的应对，再到新兵营的现状。

“瑞福祥的掌柜……招了？”林渊擦手的动作停了下来。

“是，”小六子低下头，“进了诏狱，没人扛得住。”

“知道了。”林渊的语气没有任何变化，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。他将那块破布丢开，道：“先回去。”

杂货铺的后院，一切如旧。

当小六子打来一桶沉淀过的清水时，柳如是几乎是扑了过去。她用冰冷的井水，一遍遍地冲洗着自己的脸和手，直到皮肤都有些发红，才感觉自己重新活了过来。

而林渊，只是简单地擦了擦脸，便走到窗边，推开一道缝，静静地听着外面的动静。