下人们走路都开始贴着墙根，说话的声音压得极低，彼此对视的眼神里充满了惊惧和猜疑。一些诡异的流言，不知从哪个角落里冒了出来，然后像瘟疫一样迅速传遍了整个方府。

“听说了吗？西厢房那个新来的小翠，昨晚起夜，看到花园的井边有个白影子，头发长得拖到地上。”

“何止啊！我昨晚打更路过库房，明明锁着门，却听见里面有算盘珠子响，哗啦哗啦的，跟老爷算账的声音一模一样！”

“你们还不知道吧？咱们这宅子，前朝是个刑场，埋了不知道多少冤死鬼。老爷这些年发的都是横财，这是……这是人家找上门来讨债了！”

这些窃窃私语，像无数只小虫子，无孔不入地钻进方德兴的耳朵里。他暴跳如雷，抓了几个嚼舌根的下人，用鞭子抽得他们皮开肉绽，想以此来镇压流言。

可他越是打压，流言就传得越凶。甚至有胆大的护院，私下里已经去庙里求了护身符，揣在怀里。整个方府，人心惶惶，俨然成了一座闹鬼的凶宅。

方德兴彻底不敢一个人待着了。他吃饭，要十几个护院围着。他上茅房，也要王彪守在门口。晚上睡觉，更是把卧室里里外外点了上百根蜡烛，照得亮如白昼，身边还得有四五个壮汉陪着，他才敢勉强合眼。

小主，

可他睡不着。

只要一闭上眼，那富有节奏的敲击声，就会在他脑子里响起。

叩。叩叩。叩。

他整个人都瘦了一大圈，眼窝深陷，颧骨高耸，眼神里充满了血丝和神经质的惊恐。曾经那个在商场上叱咤风云、精明干练的方大老板，如今变成了一个惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他跳起来。

一阵风吹过，窗户纸发出“哗啦”的轻响。

他会猛地大叫：“谁！”

一只野猫从墙头跑过，带下几片碎瓦。

他会吓得缩进床角，抱着被子瑟瑟发抖：“它来了！它又来了！”

陪着他的护院们，也被折磨得苦不堪言。他们打心底里觉得，自家老爷是中了邪，或是得了失心疯。

到了第五天夜里，方德兴已经水米未进两天了。他靠在床头，双眼无神地盯着跳动的烛火，整个人已经处于一种半梦半醒的混沌状态。

终于，极度的疲惫战胜了恐惧，他昏睡了过去。

然后，他做了一个噩梦。

梦里，他还是在自己的书房里，周围的一切都和他记忆中一模一样。只是，那些他引以为傲的古玩字画，此刻都蒙上了一层灰败的死气，墙角结着蛛网，空气中弥漫着一股腐朽的味道。

他想开门出去，却发现门被从外面锁死了。

他开始砸门，声嘶力竭地呼救，可外面一片死寂。

就在这时，那熟悉的敲击声响起了。

叩。叩叩。叩。

这一次，声音是从他面前的书桌里传出来的。他惊恐地后退，眼睁睁地看着书桌的抽屉，一格，一格，自己缓缓地打开。

从里面飘出来的，不是银票，不是地契，而是一张张惨白的、写着血字的状纸。

“方德兴，巧取豪夺，逼死城南张氏米铺一家三口！”