林渊那句轻飘飘的问话，像一根无形的针，精准地刺破了天字号房内那层由金钱、酒精和绝望交织而成的粘稠空气。

“听说，护送陈圆圆出城的任务，是您在负责？”

这个问题与眼前的赌局毫无关联，却又像一道惊雷，在钱彪那已经麻木混沌的脑海中炸响。他猛地抬起头，空洞的眼神里终于有了一丝波动，那是一种混杂着惊疑、警惕和更多未知的恐惧。

陈圆圆。

这个名字是近几日京城上层圈子里一个秘而不宣的话题。皇爷要把这位倾国美人赐给关外的吴三桂，以此笼络人心。此事办得极为隐秘，负责押送的，正是他钱彪。这本是他捞取政治资本，向吴家示好的一桩美差，可眼前这个脸上抹着煤灰的神秘赌徒，是如何知道的？

周围的赌客们也听出了话里的不寻常，一个个竖起了耳朵，连呼吸都放轻了。他们原以为这只是一场赌徒间的恩怨，没想到似乎还牵扯到了什么他们不该听的秘闻。

林渊没有理会众人的反应，他将桌上那叠厚厚的欠条和那块价值不菲的和田玉佩慢条斯理地收入怀中，然后站起身，对着已经魂不守舍的钱彪做了一个“请”的手势。

“钱千户，这里人多嘴杂，不方便说话。”林渊的声音依旧平静，“我们换个地方，聊聊陈圆圆的事，也顺便……聊聊你我之间的账。”

他的语气客气，但那双眼睛里却没有任何商量的余地。钱彪看着他，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他不知道对方的底细，只知道自己输了，输得一败涂地，不仅输光了银子，还把自己的把柄送到了对方嘴边。

“走。”钱彪从牙缝里挤出一个字。他知道，自己没得选。

在众人敬畏而又好奇的目光中，林渊在前，钱彪失魂落魄地跟在后面，两人一前一后走出了天字号房。小六子和陈圆圆紧随其后，小六子满脸兴奋与崇拜，而陈圆圆则将头埋得更低，心中翻江倒海。

销金窟外的后巷，与里面的喧嚣奢靡恍如两个世界。

这里阴暗、潮湿，空气中弥漫着泔水和霉菌混合的酸腐气味。冰冷的夜风从巷口灌进来，吹得远处一盏破旧灯笼摇摇欲坠，昏黄的光线在斑驳的墙壁上投下鬼魅般晃动的影子。