“末将……末将代麾下弟兄，谢林帅大恩！”他的声音里，带上了一丝真切的感激。

林渊笑了笑，这才进入正题：“长伯，我叫你来，是有一件要事，想交给你去做。”

“林帅但请吩咐，末将万死不辞！”吴三桂立刻表态。

“李自成正在向西溃逃，我意，趁其军心涣散，一鼓作气，将其彻底歼灭。”林渊的手指在桌面上轻轻敲了敲，“此战，我需要一支强而有力的先锋，为大军撕开一道口子。我想来想去，放眼整个大明，除了你的关宁铁骑，再无第二支部队能担此重任。”

小主，

吴三桂的呼吸，瞬间急促了半分。

先锋！

这是荣誉，是信任，是洗刷耻辱的最好机会！他几乎要脱口而出地答应下来。

可林渊接下来的话，却像一盆冷水，浇在了他心头。

“不过，先锋的任务，也最是凶险。李自成虽是丧家之犬，但困兽犹斗，其麾下尚有数万亡命之徒。此去，九死一生。”林渊的目光落在吴三桂脸上，似笑非笑，“当然，你也可以选择拒绝。京营尚有空缺，我可以安排你和你的弟兄们，留守京城，安安稳稳，岂不美哉？”

吴三桂的额头，渗出了一层细密的汗珠。

他听懂了。这是选择，也是考验。

是选择当一条安稳的看门狗，还是选择做一头即便会死，也要在草原上尽情奔驰的头狼？

他吴三桂，纵横辽东十数年，何曾怕过死？他怕的，是被人看不起，是英雄无用武之地！

“林帅！”吴三桂猛地单膝跪地，甲胄与地面碰撞，发出“哐当”一声脆响，“末将，愿为先锋！若不能提李自成首级来见，末将愿将项上人头，悬于京师城门！”

“好！”林渊站起身，亲手将他扶起，“我等的就是你这句话。长伯，此战若胜，你便是平定流寇的第一功臣。你的关宁铁骑，也将名垂青史！”

他拍了拍吴三桂的肩膀，压低了声音：“我知道你在担心什么。放心，我的白马义从，会作为你的侧翼。小六子率领的斥候营，会为你扫清前路所有的眼睛。你只管，像一柄最锋利的尖刀，给我狠狠地插进李自成的心脏！”

吴三桂只觉得一股热血直冲头顶。他看着林渊那双深邃的眼睛，之前所有的疑虑、不甘、恐惧，在这一刻都烟消云散。他知道，自己跟对了人。

“末将，领命！”

当吴三桂带着一身的战意与激动离开后，小六子从屏风后闪了出来，撇了撇嘴。

“帅爷，您就这么信他？这家伙，我瞅着不像个好人，那眼珠子，老是滴溜溜地转。”

林渊重新坐下，端起茶杯，吹了吹热气：“用人，不必全信，只需他有用，且你能驾驭得住便可。”

“关宁铁骑是天下第一流的骑兵，用来冲锋陷阵，是最好用的刀。而吴三桂，就是那柄刀的刀柄。只要刀柄握在我们手里，刀尖朝向何方，就由不得他了。”

小六子似懂非懂地点了点头：“那要是这刀……想反过来伤人呢？”

“呵，”林渊轻笑一声，眼中闪过一丝冷冽的光，“那就要看，是他的刀快，还是我的枪快了。”