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天光自东方的云层后挣扎而出，不是明媚的金色，而是一种病态的、混杂着烟尘的灰白色。这光芒费力地洒在京城的断壁残垣上，非但没有带来希望，反而将一夜的疮痍照得愈发清晰。

林渊推开院门，一股混合着焦糊、血腥和腐朽的复杂气味扑面而来，像是这座城市在黎明时分的最后喘息。他回头看了一眼屋内的几张脸，没有多言，只是用眼神示意赵铁牛守好这里，便独自一人，如同一滴水汇入污浊的洪流，走进了长街。

街道上早已没有了往日的繁华，取而代之的是死寂与混乱的交织。石板路上凝固着暗黑色的血块，被丢弃的杂物和破损的家具堵塞了去路。偶尔有三两成群的乱兵，眼神麻木地拖着抢来的包裹，与面黄肌瘦、眼神空洞的百姓擦肩而过，彼此都像对方不存在。

林渊走得不快，他的目光扫过每一个角落。他看到一个五六岁的孩童，守着一具早已僵硬的妇人尸体，不哭不闹，只是呆呆地坐着，手里还攥着半个脏兮兮的窝头。他也看到，一家粮铺被砸开，几个人为了洒落在地上的发霉米粒，正用最原始的方式扭打在一起，全然不顾头顶盘旋的秃鹫。

他心中没有怜悯，或者说，他早已将怜悯这种情绪深深地埋藏了起来。这些景象，只是在不断地加深他心中的一个念头：必须用最快的速度，最狠的手段，结束这一切。腐烂的肌体，唯有刮骨疗毒，别无他法。

正阳门的城楼，在晨光中像一头遍体鳞伤的巨兽。城墙上布满了炮火轰击的痕迹，女墙坍塌了多处，临时用沙袋和木板堵住的缺口，像是怪物身上丑陋的疤。

林渊拾阶而上，越靠近城头，那股浓得化不开的血腥味就越是刺鼻。伤兵的呻吟，军官的嘶吼，还有滚木礌石砸下时的沉闷撞击声，汇成了一曲末日战歌。守城的士兵大多面带菜色，眼神里是长久作战后的疲惫与绝望。他们机械地搬运着守城器械，许多人身上的衣甲都已残破不堪，手臂上、脸上都带着伤。

林渊的出现，并没有引起太多注意。他一身寻常的布衣，脸上还带着未曾完全洗净的尘土，混在人群中毫不起眼。

他一眼就看到了城楼的指挥所里，那个凭栏而立的纤细身影。

柳如是穿着一身便于行动的男式劲装，头发简单地用一根布带束在脑后。她曾经那双总是含着诗情画意的眸子，此刻正冷静地注视着城外黑压压的闯军营寨。她的脸颊清减了许多，嘴唇干裂，眼下是两团浓重的青黑，但她的腰背，却挺得笔直，如同一杆在狂风中绝不弯折的翠竹。

在她身侧，钱彪和小六子派来的亲信正紧张地向她汇报着各段城墙的战况，她只是静静地听着，偶尔才开口，吐出几个字，却总是能切中要害。