“起来。”林渊抬了抬手，“辛苦了。”

他指了指桌边的凳子：“坐下说。”

小六子没有坐，而是先从怀里掏出一份薄薄的册子，递了过去：“主上，这是您离开后，城防和城内各方势力的最新动向。柳姑娘让我务必第一时间交给您。”

林渊接过册子，快速翻阅起来。上面的字迹清秀有力，正是柳如是的笔迹。内容极为详尽，从京营各部的兵力损耗、士气状况，到城中哪些官员暗通闯军，哪些富户准备献城投降，都记录得一清二楚。

他看得很快，眉头也越皱越紧。情况比他预想的还要糟，柳如是她们能撑到现在，几乎是个奇迹。

“柳姑娘还好吗？”林渊合上册子，问道。

“柳姑娘……她已经三天没怎么睡了。”钱彪的声音有些沉重，“城墙上大小事务，都要她来决断。闯军攻势最猛的时候，她就站在城楼上，擂鼓助威。好几次炮弹就落在她身边，她眼睛都没眨一下。弟兄们的士气，全靠她和主上您的旗号撑着。”

屋内的女人们听得心头一紧，尤其是李香君，更是死死攥住了拳头。

林渊沉默了片刻，将那份册子放在桌上，抬眼看向钱彪和小六子，目光变得锐利如刀。

“我叫你们来，是要交给你们一个任务。一个比守城更重要，也更危险的任务。”

钱彪和小六子精神一振，齐声道：“请主上吩咐！”

小主，

林渊的目光先落在钱彪身上：“钱彪，你带五十名最可靠的白马义从，即刻出城，前往西山。那里有一座前朝废弃的铁矿，地形隐蔽。我要你在那里，秘密建立一个工坊。”

他将宋应星方才提出的那几点要求，简明扼要地复述了一遍。

钱彪听得瞠目结舌。在城外闯军的眼皮子底下，建一个规模如此庞大的工坊？这简直是天方夜谭。但他没有问为什么，也没有说办不到，只是重重地点了点头：“属下明白。人手和工具……”

“我会想办法。”林渊打断他，“你先去探路，勘察地形，把架子搭起来。记住，一切行动，必须在夜间进行，绝对保密。”

“是！”钱彪领命。

接着，林渊的目光转向了小六子。

“小六子，你的任务更难。”

小六子的身子下意识地挺直了些。

“我要你在三天之内，把全京城所有顶尖的能工巧匠，都给我找出来。”林渊的声音不高，却带着不容置疑的份量，“尤其是那些曾经在宫里当过差，造过自鸣钟、火器、机巧之物的匠人。我需要他们的名单，他们的住处，他们的脾性，他们的家人，以及……他们的软肋。”

小六子的瞳孔微微一缩。这任务，比大海捞针还要棘手。京城大乱，人如潮水，要找到这些散落各处的匠人，何其艰难。

“主上，这些人都是宝，许多大官、富户早就把他们藏起来了。要从那些人手里抢人，怕是会……”

“不是抢，是请。”林渊纠正道，“用他们无法拒绝的方式去请。告诉他们，我林渊能给他们的，是太平盛世之后，一代宗师的地位和荣耀。而那些把他们藏起来当私产的所谓主人，只能给他们一个殉葬的下场。”