“宋姑娘。”

林渊的声音传来。

宋应星抱着怀里那卷冰冷的图纸，抬起头。她看到林渊已经调转马头，正居高临下地看着她，向她伸出了一只手。

那只手，骨节分明，因为用力紧握缰绳而显得苍白，却异常稳定。

宋应星没有犹豫，将自己的手递了过去。

林渊用力一拉，她便被一股巨力带起，轻盈地落在了他的身前，再次与他共乘一骑。熟悉的、炙热的胸膛贴着她的后背，驱散了周身的寒意，却让她心头一紧。

这一次，她没有感觉到丝毫的旖旎或羞涩。她只感觉到，身后这座火山，即将喷发。

“抱紧图纸。”林渊的声音在她耳边响起，“也抱紧我。接下来，可能会有些疯狂。”

话音未落，他双腿猛地一夹马腹。

“驾！”

战马如离弦之箭，骤然冲出驿站的破败院墙，卷起一片烟尘。

“跟上！”

小六子厉喝一声，数十骑白马义从紧随其后，如同一道白色的闪电，划过荒芜的平原，义无反顾地冲向那片代表着危机的北方。

行军的节奏，从“急行”，变成了“奔命”。

他们不再是人，而是一群与时间赛跑的机器。马匹在哀鸣，它们的肺部像破旧的风箱，每一次呼吸都带着血沫。但骑手们没有丝毫怜悯，只是在马匹达到极限的瞬间，从马背上一跃而起，换上另一匹备用马，整个过程行云流水，队伍的速度没有半点减缓。

风声在耳边变成了尖啸，眼前的景物飞速倒退，拉扯成一片模糊的色块。宋应星将脸埋在林渊宽厚的背上，才能勉强呼吸。她怀中的图纸，那代表着未来的希望，此刻却成了她唯一的凭依。她能清晰地感觉到，林渊的心跳沉稳而狂野，像一面不知疲倦的战鼓，敲击着奔赴战场的节奏。

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他们不再沿着任何道路行进，而是取直线，遇山翻山，遇水涉水。

两天后，他们在一片枯黄的树林里短暂地停歇，给仅剩的战马喂最后一点精料和清水。每个人都像从泥水里捞出来的一样，脸上、身上全是泥浆和划痕。

赵铁牛撕下一块硬得像石头的肉干，狠狠嚼着，含糊不清地骂道：“他娘的，这李闯王八羔子，等俺到了京城，非把他绑在城门楼子上，拿俺的铁锤给他修修头盖骨不可！”

没人应和他。

小六子从林外闪身进来，他的脸色比周围的枯草还要难看。

“主上，刚抓了个从保定府方向逃过来的溃兵。”他声音沙哑，“保定……也降了。守城的将军开了城门，李自成兵不血刃，尽收其钱粮兵甲。”

“噗。”

赵铁牛一口肉干喷了出来，他顾不上擦嘴，眼睛瞪得像铜铃：“保定也降了？那帮领朝廷俸禄的狗东西，都是没卵子的软蛋吗！”

林渊没有说话，只是将水囊递给宋应星。

宋应星接过，她的嘴唇干裂，喝了一小口，又递了回去。她的目光中，充满了忧虑。她不是不懂军事的闺阁女子，她很清楚，保定一失，京城南边的最后一道屏障，就彻底没了。京城，已经成了一座孤城。

林渊接过水囊，仰头将剩下的水一饮而尽。水珠顺着他刚毅的下颌线滑落，滴在他满是尘土的衣襟上。