钱彪领命离去后的三天，京城看似波澜不惊，林渊的府邸却像是一座平静的火山，内部涌动着滚烫的、焦灼的岩浆。

林渊每日照常处理着堆积如山的公务。内察司的构架搭建、王德化党羽的后续处置、京营的整编与训练……每一件事都千头万绪。柳如是与钱彪分担了绝大部分的事务，将最核心的决策呈到他面前。

可林渊的心，却有一大半，早已飞到了千里之外的江南。

他批阅奏报的速度很快，眼神扫过那些歌功颂德或哭穷叫苦的文字，脑海中却反复浮现着吴三桂信中的那句话——“我关宁军火器之利，恐将荡然无存”。

这句话像一根无形的绞索，越收越紧。

他知道，自己必须尽快找到那个能解锁“近代火枪图纸”的凤星。否则，他所做的一切，都可能在满清下一次更猛烈的南侵中，化为泡影。

这是一种全新的压力，不同于亡国倒计时的紧迫，也不同于朝堂斗争的凶险。那是一种在更高维度上，被敌人扼住咽喉的无力感。他可以杀人，可以权谋，但无法凭空变出超越时代的神兵利器。

希望，缥缈得如国运图上那几点微弱的星光。

这日午后，天气微阴，书房内光线有些昏暗。林渊正看着一份关于京城周边难民安置的方案，眉头紧锁。

门外传来一声极轻的、如同狸猫落地般的脚步声。

“主上。”

一名身形瘦削、穿着普通青布短衫的汉子，无声无息地出现在门口，他脸上带着风尘之色，眼神却精亮得像鹰。这是小六子一手训练出的心腹，专门负责京城与各地情报站之间的绝密通讯。

林渊抬起头，目光瞬间锐利起来。

“南边有消息了？”

“是。”汉子从怀中掏出一个用油纸包裹得严严实实的小竹筒，双手奉上，“小六爷的加急密信，从江西发来的。”

江西。

林渊的心跳漏了一拍。国运图上，那颗最执着的星光，正是在江西境内。

他接过竹筒，入手微凉。拔开一头的塞子，从中倒出一卷被捻得极细的纸条。

展开纸条，上面是小六子那独有的、带着几分江湖草莽气息的字迹，歪歪扭扭，却力透纸背。

“主上亲启：”

“属下奉命南下，依主上吩咐，遍寻奇人。他娘的，南边这些读书人，一个个眼高于顶，嘴里喊着‘格物致知’，却把咱老祖宗传下的手艺活儿都当成下九流。找个正经工匠，比找个黄花大闺女还难，个个藏着掖着，生怕被人瞧不起。”

信的开头，是小六子一贯的抱怨，林渊却看得微微一笑。这抱怨的背后，是无数个日夜的奔波与碰壁。

他继续往下看。

“不过，您别说，还真让属下给摸着点门道。在江西地界，尤其是在奉新、分宜一带的匠人圈子里，属下总能听见一个名字——宋先生。”

“都说这位宋先生是‘百工之魁’，天上的图纸，看一眼就能做出来；地上的家伙，经他的手一改，立刻就变个样。冶铁的，说他能炼出吹毛断发的宝刀；烧瓷的，说他能配出失传千年的秘色；就连种地的老农，都说他改的犁，一头牛能顶过去三头牛使。”

信纸上的描述，让林渊的呼吸不自觉地放缓。