等待的时间，每一息都像一年那般漫长。

终于，前方的密林中传来了轻微的响动。

是小六子回来了。

他一个人回来的，另外两人，没有踪影。

他的坐骑浑身是汗，仿佛刚从水里捞出来。而小六子本人，更是狼狈不堪。他身上的衣服被划破了好几道口子，脸上沾着血污和泥土，一只眼睛肿得老高，像是被人狠狠揍了一拳。

他翻身下马，踉跄了几步，差点摔倒。

“大人！”小六子喘着粗气，声音嘶哑，眼中布满了血丝和挥之不去的惊恐，“是鞑子！是满清的骑兵！”

鞑子！

这两个字像一记重锤，狠狠地敲在每个人的心上。

“说清楚。”林渊的声音依旧平稳，但熟悉他的人都能听出，那平稳之下，是滔天的怒火。

“我们摸到了三十里外的王家庄，那里……全完了。”小六子吞了口唾沫，仿佛要咽下喉咙里的血腥味，“整个庄子都被烧成了白地，没一个活口。我们找到了几具尸体，都是被弓箭射杀的，箭矢是清军的制式狼牙箭。”

小主，

“他们有多少人？”

“不知道。”小六子痛苦地摇了摇头，“我们连他们的影子都没看到，只看到了一片火海和尸体。但从马蹄印来看，人数绝对不少，至少有上千骑！他们行动极快，烧完一个地方，立刻就扑向下一个，就像一群蝗虫！”

“另外两个人呢？”林渊问道。

小六子的嘴唇哆嗦了一下，眼中的悲痛再也无法掩饰：“我们……我们碰上了一队鞑子的游骑，大概有十几个人。为了引开他们，王五和李三……他们……他们往东边去了……”

所有人都沉默了。

往东边引开敌人，意味着什么，不言而喻。

林渊闭上了眼睛。王五和李三，是跟着他最早的一批老人，是从京城锦衣卫的死人堆里一起爬出来的兄弟。他甚至还记得，王五上个月刚当了爹，还拿着红鸡蛋，在他面前傻乐了半天。

再睁开眼时，他眼中的所有情绪都已消失不见，只剩下冰冷的、如同实质的杀意。

“他们来的方向是哪？”

“西北。”小六子毫不犹豫地回答，“看蹄印，他们是从西北方向的山区里钻出来的，完全绕开了紫荆关和倒马关的正面防线。这帮狗娘养的，对咱们大明的地形，比咱们自己还熟！”

林渊的心彻底沉了下去。

他最担心的事，发生了。

满清没有选择从山海关正面硬撼吴三桂的关宁铁骑，那是啃硬骨头。他们吸取了上次的教训，玩了一招更阴险、更毒辣的。

主力大军在山海关外佯攻，牵制住吴三桂和京师的注意力。同时，派出一支精锐的偏师，从大同、宣府防线那些年久失修、守备松懈的隘口，像水银泻地一般渗透进来，直插大明的心脏地带。