“林大人有请。”方才那名校尉走了出来，对着李香君一拱手，侧身让开了道路。

穿过阴冷的前院，绕过几道回廊，李香君被带到了一间书房前。

书房的门半掩着，里面传出纸张翻动的声音。

“大人，人带来了。”

“让她进来。”

是林渊的声音，平静，沉稳，听不出任何情绪。

李香君深吸一口气，推门而入。翠儿被留在了门外。

书房内陈设简单，除了一排排顶到房梁的书架，便只有一张宽大的书案。案上堆满了卷宗文书，林渊就坐在书案后，一身玄色常服，正低头审阅着一份文件。

他没有抬头，仿佛不知道她进来了一般。

李香君就那么静静地站着，也不开口。她知道，这是考验。他在考验她的耐心，也在消磨她的锐气。

时间一点一滴地流逝，空气安静得只剩下林渊笔尖划过纸张的沙沙声。

不知过了多久，林渊终于放下了手中的笔，抬起头。他的目光清澈而锐利，仿佛能穿透人心。

“我以为，你会选择离开南京，回商丘老家去。”他开口，语气平淡。

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“乱世之中，何处是家？”李香君轻声反问，声音里没有哀怨，只有一种看透世情的淡然，“金陵城虽大，却也无民女的容身之所。今日脱离了马屠夫的牢笼，明日，或许又会落入王屠夫、李屠夫的魔爪。”

林渊的眉梢微微挑了一下，示意她继续说下去。

“民女是个聪明人，知道自己想要什么。”李香君的目光直视着林渊，没有丝毫躲闪，“民女想要的，不是大人赐予的、那份脆弱的自由。民女想要的，是追随大人，在这乱世之中，求一个活下去，并且活得有尊严的机会。”

她的话，直接，坦白，甚至带着几分孤注一掷的决绝。

林渊靠在椅背上，十指交叉，饶有兴致地看着她：“追随我？你可知追随我，意味着什么？”

“意味着风暴，意味着危险，意味着与整个腐朽的世道为敌。”李香君的回答，显然是经过深思熟虑的，“但那也意味着，希望。”

“你一介弱女子，手不能提，肩不能挑，凭什么认为，你有资格站在我的船上？”林渊的语气依旧平淡，问题却尖锐如刀。

李香君笑了。

那笑容，如雨后新荷，清丽脱俗，却又带着一丝洞悉世事的聪慧。

“大人用兵如神，智计无双，自然不需要民女为您冲锋陷阵。但大人要扫清的，是这大明朝的沉疴。要面对的，不仅仅是战场上的刀枪，更是人心。而民女……”

她顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒，“别的或许不行，但于音律一道，还算有些心得。歌声能安抚人心，能振奋士气，亦能靡乱敌军心智。若大人不弃，香君愿为大人手中一琴，或奏高山流水以慰知己，或奏十面埋伏以破强敌。”

这番话说完，整个书房再次陷入了寂静。

林渊看着她，看了很久。

眼前的女子，比他想象中还要聪慧，还要果决。她看透了自己的处境，也看清了他的图谋。她不是来乞求庇护的，她是来谈条件的，是用她唯一的、也是最独特的资本，来换取一个未来的席位。

她献上的，不是虚无缥缈的感激，也不是廉价的以身相许，而是一份清醒的、坚定的“忠诚”与“托付”。

这，正是国运图所需要的“真心”。

“好。”林渊终于开口，只说了一个字。