长生路远，岂能久困于一隅安乐？

他深吸一口气，一步踏出，青衫身影瞬间没入那光影通道之中。

竹茹紧随其后，素白身影如惊鸿掠影，在进入通道前最后一刻，她忍不住再次回首，将那片承载了她五年记忆的桃花源，深深烙印在心海深处。

光晕流转，通道无声弥合，绝壁恢复如初，仿佛一切从未发生。

……

重入红尘，扑面而来的不仅是熟悉又陌生的山川风物，更是时光流逝五年的强烈实感。

官道依旧蜿蜒，却似乎更加破败不堪，车辙印旁野草蔓生，几近淹没路径。

沿途所见村落，多有倾颓废弃之象，人烟明显较五年前更为稀疏。

偶有相遇的行旅商队，亦是个个面带风霜，眼神警惕，行色仓皇，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑气息。

更让许清安和竹茹这类灵觉敏锐的修行者感到不适的是。

天地间那股灵机滞涩、晦暗不明的感觉，比五年前离开始时更为浓重，如同整个天地都在缓慢地走向窒息。

这与桃源内灵气盎然的景象，判若云泥。

许清安实际年岁已六十，然金丹大道驻颜有术，望去仍如青年。

竹茹亦已年五十有五，但因修为精深，望之不过三十许人，风姿不减。

他们的目标明确——昆仑墟。

然而，文州山谷白鹤与刘纯已等候五年，唯恐其担心，先得去一趟文州。

更遑论，昆仑墟若遗有文献典籍，必然是以极其古老的文字镌刻记载。

其玄奥程度，恐怕远胜桃源中所见的先秦篆文。

若不通其文，即便寻到遗址，亦如盲人摸象，空入宝山。

故而，先得要一路“问道于野”、系统学习更古老文字。

这一日，他们行至荆湖北路的重镇夷陵。

城中有一位致仕多年的艾姓老翰林，以收藏金石碑拓、精研甲骨卜辞而闻名士林。

许清安备好拜礼登门拜访。

艾翰林年逾古稀，须发皆白，却精神矍铄，双眸清澈有神。

老人将二人延入书房，但见四壁图书环立，案头椅上堆满了龟甲兽骨、青铜器拓片。

空气中弥漫着陈年墨香与古旧纸张特有的气息，俨然一座微型的古籍宝库。