晨曦透过稀疏的桃林枝叶，在铺着青石的村间小径上投下斑驳的光影。

空气中弥漫着泥土的腥气与草药的淡香，混合着远处炊烟的暖意，织成一幅宁静到近乎不真实的画卷。

许清安随竹茹与里正行走其间，周遭是陆续围拢过来，面带好奇却无恶意的村民。

他们的目光纯净，带着一种未被外界战乱与俗世纷争浸染的澄澈。

竹茹稍稍落后许清安半步，情绪已从最初的巨大激动中稍稍平复，但目光仍时不时望向师父的侧影，仿佛要确认这并非梦境。

她身上的布衣虽显古拙，却浆洗得干净，衬得她面容愈发清丽。

“师父，”她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“弟子无能，当年不慎触动禁制，陷于此地，累师父千里寻来……”

许清安摆手打断她，语气温和：“机缘巧合，非你之过。能在此安平度过五载，已属万幸。”

他目光扫过这片祥和土地，“此地……颇为神异。”

里正闻言，抚须接口，语气中带着几分沧桑：“此地乃我先祖为避秦末暴政，举族迁徙，偶得天地造化所钟，方开辟出的容身之所。”

“依仗先贤留下的阵法，隔绝内外，方能避过历代兵燹，保得一隅安宁。”

他引着二人走向村落中央一处较为宽敞，以青石垒砌、古木为梁的厅堂，似是村中议事之所。

步入堂内，陈设简朴，却自有一股厚重气息。

墙壁上悬挂着一些已然褪色、以赭石与炭笔绘制的古老图案。

依稀可见日月星辰、先民祭祀、农耕渔猎的场景，笔法拙朴，意蕴深远。

一些陶器、骨器陈列在侧，形制古奥，绝非宋时之物。

分宾主落座，有村民奉上清饮，汤色泽清亮，香气却与外界茶饮不同，带着一股山野的清冽。

里正屏退了左右，只留几位同样须发皆白、气度沉稳的老者在座，显然是村中长老。

“许先生既能破阵而入，非常人可比。”里正目光炯炯，看向许清安，“老朽观先生气度，渊深似海，生机盎然，绝非寻常武夫或方士。莫非……先生是外界罕有的，真正踏上了炼气士之道的人物？”

许清安并未直接回答，只是端起陶碗，抿了一口清茶。