柯南的指尖划过“局前集合”四个字：“局前很可能是指车站前，比如‘大月局前站’，离这里不远。4月1日……今天是10月15日，半年前的事情了。”他抬头望向山谷深处，那里的枫树更密集，红得像团燃烧的火焰，“这个‘最初的红’，会不会就是指系第一条红手帕的树？”
就在这时，一个低沉的男声从身后传来：“打扰一下，请问你们也是《冬季枫红》的粉丝吗？”
五人回头，只见一个穿卡其色冲锋衣的中年男人站在不远处，手里拿着张地图，脸上带着温和的笑。他的头发有些花白，眼角的皱纹很深，但眼睛很亮，像是藏着精明的光。“我叫大隈勇，是剧组的工作人员，负责场地协调。”他晃了晃手里的工作证，照片上的他比现在瘦一些，“最近有很多粉丝来这里系红手帕，我们想找到最初那棵树，做个纪念牌，不知道你们有没有看到特别的标记？”
“最初的树？”园子眼睛一亮，“是不是系着特别的红手帕？”
“对，”大隈勇笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“听说那条手帕的系法很特别，是打了个死结。如果你们看到，可以告诉我吗？”他顿了顿，从口袋里掏出支笔和便签，“另外，能不能帮我个忙？去车站前的赤树旅馆，在大厅的留言簿上写个片假名‘ホズミ’（Hozumi）？这是我们和粉丝约定的暗号，看到的人会帮我们一起寻找。”
柯南注意到，他说“ホズミ”的时候，舌尖微微卷了一下，和笔记本上“ホヅミ”的发音几乎一样，只是假名写法不同。“为什么要写这个啊？”柯南装作好奇地问。
“这是编剧的笔名，”大隈勇笑得很自然，“算是给粉丝的小彩蛋吧。”他把便签递给园子，“拜托你们了，找到最初的树，我请你们吃红叶馒头。”
园子立刻答应：“没问题！包在我身上！”
告别大隈勇后，小兰和园子去赤树旅馆留言，柯南、夜一和灰原则留在枫林里继续调查。“那个大隈勇很可疑，”夜一收起画板，炭笔在画纸上留下最后一道阴影，“他说‘ホズミ’是编剧的笔名，但我查过《冬季枫红》的制作名单，编剧叫‘星野哲也’。”
灰原翻开植物图鉴，指尖点在一张照片上——那是棵古老的枫树，树枝上系着条红手帕，结打得很特别，正是柯南刚才在树上看到的死结。“这是半年前林业部门拍摄的照片，地点就在这片山谷。”她的语气依旧平淡，“当时只有这一棵树系着红手帕。”
柯南的目光落在笔记本最后一页的地图上，X的位置刚好对着照片里那棵枫树的方向。“‘最初的红’就是它，”他肯定地说，“而‘ホヅミ’很可能就是死者的名字，大隈勇让我们写‘ホズミ’，是想确认有没有人发现这个秘密。”
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三人沿着地图的方向往山谷深处走，枫叶越来越红，几乎遮蔽了天空，空气里弥漫着潮湿的泥土味。走到一棵需要三人合抱的老枫树下，柯南停住了脚步——这棵树的树干上有个明显的树洞，洞口缠着几圈褪色的红绳，像是曾经系过什么重物。
夜一蹲下身，手指拂过树根周围的泥土：“这里的土被动过，而且很新。”他用树枝拨开表层的落叶，下面的泥土颜色比周围深，还带着点潮湿的光泽。
灰原从包里拿出个小放大镜，对着泥土仔细观察：“有细微的纤维，像是布料燃烧后的残留物。还有……这是骨头的碎片吗？”她用镊子夹起一小块白色的东西，在阳光下泛着冷光。
柯南的心跳突然加速，他想起笔记本上的血迹，想起大隈勇精明的眼神，想起那棵系着死结的红手帕的树。“我们需要报警，”他掏出手机，信号却只有一格，“这里太偏了，得出去找信号。”
往回走的时候，柯南注意到树干上刻着几个模糊的字，像是用小刀划的。他凑近一看，是“4.1”和一个歪歪扭扭的“恨”字，刻痕里还残留着暗红色的痕迹。
“4月1日，”夜一皱起眉头，“和笔记本上的日期一致。看来这里确实发生过不好的事情。”
走出山谷时，远处传来警笛声，由远及近，在寂静的枫林里格外刺耳。柯南三人对视一眼，加快了脚步。
赤树旅馆的大厅温暖而明亮，壁炉里的柴火噼啪作响，空气中飘着咖啡和肉桂的香气。前台的女服务员正对着电话说：“是的，警察先生，他们刚到餐厅……好的，我马上带你们过去。”
柯南三人走进餐厅时，小兰正和园子分享一块红叶形状的蛋糕，看到他们进来，立刻招手：“柯南！夜一！灰原！快来尝尝这个，超好吃的！”
“我们在森林里看到警察了，”夜一拉开椅子坐下，“好像发生了命案。”
“命案？！”园子嘴里的蛋糕差点喷出来，“在这种地方？”
灰原把那个笔记本放在桌上，推到小兰面前：“我们还找到了这个，上面有血迹和奇怪的留言。”
小兰和园子看完笔记本，脸色都白了。“那个大隈勇让我们写的‘ホズミ’，”小兰的声音有些发颤，“和这个‘ホヅミ’太像了，会不会……”
“不是像，”柯南严肃地说，“很可能就是同一个人。大隈勇知道死者的名字，却故意写错假名，是想试探我们有没有发现线索。”
就在这时，餐厅的门被推开，一个戴着米色帽子的中年警官走了进来，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他身后跟着两个警员，手里拿着笔记本。“大家好呀，我是山梨县警署的山村操警部！”警官摘下帽子，露出一张圆圆的脸，眼睛笑得像月牙，“我们在附近的森林里发现了一具男尸，听说你们刚从那边回来，能不能配合做个笔录呀？”
柯南看着山村操警部，突然想起毛利小五郎曾经吐槽过“全日本最不靠谱的警官”，据说他破案全靠猜，还特别容易被小孩子的话误导。不过现在看来，或许这也是个机会。
警方的询问在旅馆的会议室进行。山村操警部坐在长桌主位，手里转着钢笔，时不时点点头，看起来很认真的样子。“所以呢，你们在森林里捡到了这个笔记本，对吧？”他指着证物袋里的笔记本，“上面的‘ホヅミ’，会不会是死者的名字呀？”
“很有可能，”柯南点头，“而且死者很可能住在这家旅馆的302房间，笔记本上写着地址。”