暖阁内一时寂静，只有银丝炭燃烧的细微声响。苏清欢望着女帝的背影，望着她指尖下那片广袤的疆域，望着她眼中闪烁的、那股不甘守成、誓要开拓的雄心，只觉得一股热流从心底涌起，直冲眼眶。她起身，对着女帝的方向深深一揖，声音肃然，却带着前所未有的坚定：“臣定当竭尽全力，肝脑涂地，亦要辅助陛下，扫清障碍，开创一个真正的盛世！”

她比谁都清楚，这番话背后意味着什么。新的一年，改革的步伐会比以往任何时候都快，触及的利益会比以往任何时候都深，她将要面对的阻力，也会比以往任何时候都大——世家的反扑、旧臣的非议、甚至是百姓对新政的不解，都将是她必须跨过的坎。但她别无选择，也从未想过选择。

从暖阁出来，宫道上的雪已经化了大半，露出湿漉漉的青石板。苏清欢没有吩咐回府，而是对随行的侍卫道：“去安平医馆。”

此时正是大年初一，寻常人家都在阖家团圆，安平医馆却并未关门。朱红色的大门虚掩着，门口挂着的春联是学徒们亲手写的，字迹虽稚嫩，却透着一股生气。苏清欢推门进去，院子里静悄悄的，只有几个值班的学徒在打扫，见她来了，都慌忙行礼。她摆了摆手，示意不必惊动旁人，径直往后院的病房走去。

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病房里很安静，只有靠窗的一张床上躺着一位老人，是年前因肺疾入院的，家在城外，路途遥远，便留院过年了。苏清欢走到床边，轻声问了病情，又替老人把了脉，确认脉象平稳后，才松了口气，叮嘱守在一旁的医官：“今日是初一，给老人家端点饺子来，汤要温的，别太烫。”

离开医馆时，已近午时。苏清欢又马不停蹄地去了城郊——先是那片试种的苜蓿田。冬日的田地光秃秃的，但田埂上插着的木牌清晰地标注着不同的试种区域，几个负责照看的农匠正蹲在田边，用手拂去土面上的薄霜，仔细检查着土壤的墒情。见苏清欢来，他们都笑着迎上来，说：“苏大人放心，这苜蓿根扎得稳，等开春一暖和，准能长得旺！”

随后，她又去了正在扩建的军需改良坊。工人们没有放假，正忙着给新盖的厂房上梁，铁锤敲打木头的声音“叮叮当当”，在空旷的郊外格外响亮。坊内的工匠见她来了，拉着她去看新造的行军灶——比去年的更小，却更省柴，火力也更旺；还有改良后的伤药膏，用了新的熬制方法，保质期更长，药效也更好。苏清欢一一看过，不时点头，偶尔提出一两点改进的建议，工匠们都认真地记在心里。

夕阳西下时，苏清欢终于回到了安平医馆。她没有进内院，而是顺着楼梯，一步步登上了医馆最高的阁楼。阁楼不大，只有一张旧桌，一把木椅。她推开窗，清冷的空气瞬间涌了进来，带着泥土的气息与远处炊烟的味道。

她凭栏而立，俯瞰着脚下的京城。此时的京城已经苏醒，家家户户的烟囱里都升起了袅袅炊烟，街道上渐渐有了行人，孩子们穿着新衣，在巷口追逐打闹，笑声清脆。远处的宫墙在夕阳的映照下，泛着温暖的红光；更远处，是连绵的群山，是广袤的原野，是她和女帝想要守护、想要改变的这片土地。