星暝看着萝瑟茉离去的、显得有些单薄的背影，心中掠过一丝疑虑。他悄悄压低声音问道：“魅魔，萝瑟茉她……真的没事吧？我看她的脸色好像比之前更差了。她的哮喘……老毛病是不是加重了？还是这次调查消耗太大了？”
魅魔耸了耸肩，一副“这很正常，不必大惊小怪”的样子：“你也知道的，她不知什么时候就染上了这麻烦的毛病，体质如此，老问题了。大概是最近为了调查伊诺克的事情东奔西跑，跋山涉水，又耗费了巨大心力和魔力，有点透支过度了吧。休息一下应该就好了。” 她的语气听起来很随意，但似乎隐藏了什么。
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星暝本来也没太往心里去，毕竟也知道萝瑟茉她有哮喘的旧疾，魔力消耗过大时容易引发。但坐在他不远处的爱丽丝，却察觉到了更深层的不对劲，也不管会不会被发现，悄悄用魔法传音给星暝：“星暝，萝瑟茉小姐的状态……不太对劲。这不像是我印象里那种单纯的魔力消耗过度，或者普通哮喘发作带来的虚弱。她比我上次见到时，虚弱了很多……这绝不仅仅是劳累过度那么简单。”
星暝心中猛地一沉，他将这件事牢牢记住，决定稍后一定要找机会仔细问问魅魔，她绝对知道些什么内情，而且可能在刻意隐瞒。不过眼下，显然不是追问这个的时候，当务之急还是先设法打破与伊莉雅之间的僵局，让她愿意走出房门沟通。
他决定不再指望这群“不靠谱”的队友，也不采用小恶魔那些天马行空（且漏洞百出）的馊主意，打算依靠自己的智慧和社会经验（？），来一招看似简单直接却可能有效的“以退为进”。他准备再去伊莉雅门前，这次不再试图安慰、讲道理或者演戏，而是故意表现出心灰意冷、深受打击的样子，提出自己要离开红魔馆的决定。按照常理和伊莉雅对他表现出的依赖程度，听到这个消息，她一定会惊慌失措，担心失去重要的依靠，从而忍不住出来挽留他吧？到时候，他就可以顺势而下，两人好好谈一谈，心结自然解开。计划通！他对自己的人际关系处理能力抱有一丝希望。
怀揣着这样“机智”的想法，星暝再次来到了伊莉雅那扇承载了太多沉重情绪的房门外。他深吸一口气，努力调整面部表情，让自己看起来带着几分落寞、几分无奈，还有几分决绝的情绪。他用一种比平时低沉不少的嗓音，对着门内说道：“大小姐，是我，星暝。我……仔细想过了，也反思了很久。或许……我的存在，我的行事方式，确实给您、给红魔馆带来了太多的困扰、麻烦，甚至是……无法挽回的伤害和惊吓。继续留在这里，或许只会让您更加痛苦和为难，也让彼此感到尴尬和不适。所以……我决定，是时候离开了，给您和红魔馆一个清净。感谢您……一直以来的收留和照顾。红魔馆的事务，我会尽快与魅魔顾问交接清楚，不会留下任何问题。”
说完这番他自认为充满“牺牲精神”和“以退为进”技巧的话，他屏住呼吸，全神贯注地聆听着门内的动静，心脏甚至因为期待而微微加速跳动，期待着预料之中那惊慌的、带着哭腔的、急切的挽留声。
然而……
一秒，两秒，三秒……
门内一片死寂。没有任何回应。没有预料中的哭泣，没有急切的否认和挽留，甚至连一丝衣料摩擦的细微声响或是压抑的哽咽声都没有。
星暝心里顿时“咯噔”一下，凉了半截。这……这和他精心策划的剧本完完全全背道而驰啊！难道伊莉雅真的对他失望透顶，或者伤心过度，已经连挽留他的力气和意愿都没有了？还是说……自己之前在不知不觉中，已经像那些历史上“功高震主”的权臣一样，引起了主君的忌惮和疏远，她其实早就想让自己走了，只是不好意思开口？各种乱七八糟的复杂阴暗猜测开始不受控制地涌入他的脑海。
他一时僵在原地，骑虎难下。现在该怎么办？难道立刻改口，干笑着对着门板说“哈哈哈刚才我只是开个玩笑，测试一下您的反应，看看您是不是真的不在乎我了”？这肯定不行啊，也太儿戏太蠢了，简直是把摇摇欲坠的尊严放在地上踩！难道真的就此顺势离开红魔馆？这肯定更糟糕啊！外面真祖虎视眈眈，危机四伏，他自己……完全放心不下伊莉雅和这里的一切啊！
就在星暝进退维谷，脑海中疯狂思索着挽回局面的、不那么丢脸的说辞时——
“嘭！”
一声不算太重，但在寂静走廊里显得格外清晰的响声，房门被猛地一下从里面打开了。
伊莉雅站在门口。她身上穿着件皱巴巴的、仿佛一直没换过的白色睡裙，原本顺滑富有光泽的蓝发此刻有些乱糟糟地披散在肩头。那对纯净的眼睛又红又肿，此刻正怔怔地看着真的站在门口、脸上表情复杂的星暝，嘴唇微微张合，似乎想说什么，却一个字也发不出来，只有胸膛因为急促而压抑的呼吸而微微起伏。过了好半天，她才像是终于找回了自己的声音，猛地低下头，避开了星暝的视线，眼神空洞地望着地面，用带着浓重鼻音和彻底失落、绝望、仿佛认命般的语调，小声地说道：“……是、是吗……我……我知道了……既然这是……叔父您自己的决定……我……我尊重您……祝您……前路……一路顺风……平安……”
星暝此刻的心情简直像是坐上了失控的过山车，从自以为机智的顶峰直坠而下——这发展和他的预期简直是南辕北辙，糟糕透顶！他能百分百肯定，伊莉雅那双红肿眼睛里深藏的绝不是真的想让他走，那更像是某种自暴自弃的、认为自己不配被原谅、不配被留下的极端表现！难道自己之前的某些行为，真的在不经意间伤到了她敏感的心，让她产生了什么可怕的误解？
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他赶紧把脑中这些乱七八糟的、关于“权谋”和“猜忌”的、属于阴暗面的胡思乱想甩到一边。情急之下，也顾不得什么逻辑、形象或者身为管家的稳重了，他捂住自己的额头，眉头紧锁，脸上露出极其痛苦、仿佛随时会晕倒的表情，声音也变得虚弱而飘忽：“呃……那个……不行了……我突然觉得……头好晕……嗯，非常晕！眼前都在发黑……脖子也一阵阵的抽痛，像是被针扎一样……应该是上次……在森林里，被大小姐你不小心……嗯……那个，‘误伤’到的地方，还没好利索，留下了严重的后遗症……看来，以我现在这个虚弱的状态，别说长途跋涉、风餐露宿地离开了，就是靠自己走出红魔馆大门都困难，怕是半路就要晕倒……看来，还是等我把这身伤彻底养好了，元气恢复了，再考虑离开的事吧……哎哟，好痛……” 他一边说着，一边还配合地晃了晃身体，仿佛真的站立不稳。
伊莉雅闻言，猛地抬起头，眼神先是愣住，带着茫然，随即那黯淡的红眸中闪过一丝了然——她明白了，这只是叔父不想离开的、笨拙又可爱的借口，心中那股冰冷彻骨、仿佛要将她吞噬的绝望感，瞬间被一股汹涌而来的、带着酸涩的暖流冲散。但她又立刻担心起来，小手不自觉地攥紧了衣角，怕自己当时真的失控，力量暴走，给对方造成了什么不可逆的、严重的伤害，或许这不仅仅是借口呢？她抬起头，怯生生地、带着一丝不敢置信的希冀和浓浓的、几乎要溢出来的担忧，望向星暝，声音颤抖着，小心翼翼地问道：“真、真的吗？您……您不是因为可怜我，才……才故意这么说骗我的？您真的……还很不舒服吗？头……头很痛吗？要不要……我去叫魅魔小姐或者……或者拿点药过来？”
星暝见她态度明显软化，眼中重新燃起了熟悉的光彩，虽然还带着泪花，但不再是死寂的灰暗，连忙趁热打铁：“当然是真的！我什么时候在这种事情上骗过你？而且，我刚刚才猛地想起来。” 他做出一个恍然大悟、又带着点懊恼的表情，“我这么多年的工资和奖金！对，还有年终分红！都还没跟你结清呢！账目都还没对完！要是就这么直接走了，那不就亏大了吗？辛辛苦苦干了这么久，最后落得个身无分文、流浪天涯的下场？这种血亏的买卖，我可绝不会答应！所以，在结清我的工钱、算明白所有账目之前，我哪里也不去！必须留下来盯着！”
听到这带着点无赖气息却又让她感到无比安心、仿佛一切都回到了正轨的理由，伊莉雅终于再也忍不住，一直强忍着的眼泪大颗大颗地滚落下来，但这次不再是绝望和自责，而是失而复得的巨大感动、劫后余生的庆幸和如释重负的轻松。她再也顾不得什么贵族千金的矜持、一族之长的礼仪，上前一步，直接伸出双手紧紧地抱住了星暝的腰，把脸深深埋在他胸前那质地柔软的制服上，带着压抑不住的、哽咽的哭腔和几乎化为实质的依赖说道：“太好了……我就知道……叔父你不会……不会就这么丢下伊莉雅不管的……对不起……真的对不起……都是我不好……是我太没用了……控制不住自己……差点就……呜……”
星暝被这突如其来的、紧密的拥抱弄得有些措手不及，双手一时间不知道该往哪里放。最后，或许是出于一种长辈安抚受惊晚辈的本能，他鬼使神差地、带着点迟疑地抬起手，轻轻放在了伊莉雅那有些凌乱、却依旧柔顺的头发上，用一种温柔的、轻轻点按的方式，像是安抚一只受惊的小猫一样，动作轻柔地摸了摸她的头。
伊莉雅先是身体一僵，对这个完全意想不到的举动感到瞬间的愣怔，大脑仿佛空白了一瞬。随即反应过来这动作背后所代表的宽容与安抚，脸上“唰”地一下飞起两朵鲜艳的红云，热度迅速蔓延到耳根和脖颈。她像是被烫到一样，慌忙松开了紧紧抱着星暝的手，立刻后退了一小步，低下头，白皙的手指紧张地绞着睡裙柔软的衣角，声如蚊蚋，带着满满的羞赧和一丝如释重负的轻快说道：“工、工资……还、还有奖金……和……和分红……以后……一定会……好好结清的……我……我保证……一分都不会少……” 仿佛这是此刻她能做出的、最郑重的承诺。
在远处走廊拐角，偷偷观望了全程的魅魔看到这“圆满”落幕的一幕，用手肘碰了碰旁边同样在偷看、眼睛瞪得圆圆的小恶魔4号，用一种故作沧桑、仿佛看尽世间繁华聚散的语气，拖长了语调感慨道：“啊……真好啊……这纯真不加掩饰的依赖，这笨拙却真挚的温柔……真是让人不禁想起了我那早已逝去的、同样充满激情、活力、冒险与各种酸甜苦辣的青春岁月啊……啧啧。”
小恶魔4号眨巴着天真又充满求知欲的眼睛，一脸好奇和向往地问：“诶？！真的吗？魅魔大人原来也有过这样不为人知的、充满浪漫色彩和波澜壮阔的往事吗？快讲给我听听！是不是像小说里写的那样？”
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这时，刚好休息了一会儿、脸色稍微好转一些的萝瑟茉走了回来，恰好听到了魅魔最后那句故作深情的感慨和小恶魔充满期待的追问。她毫不留情地拆穿道：“别听她在那里胡说八道，沉浸在自己编造的、经过美化的幻想里。据我所知的故事版本，这位总是自称天下第一的大魔法使，早年的绝大部分时间，恐怕百分之九十九点九，都倾注在了孜孜不倦地追寻各种危险禁术、乐此不疲地挖掘古代遗迹、以及千方百计地收集那些常人避之不及的稀有魔法材料上了。她只有在偶然遇到绝世罕见的古代咒文残卷，或者发现能让她那离经叛道的魔法研究更进一步的珍贵（且通常伴随着巨大风险）素材时，眼睛里才有可能迸发出你们想象中那种类似的‘激动’和‘执着’的光芒，其热烈程度足以点燃整座红魔馆。至于跟你们想象中那种带着玫瑰色滤镜的‘青春’、‘浪漫’之类的美好词汇，根本风马牛不相及，完全不在一个维度。”
魅魔被当面毫不留情地戳穿，只得咳嗽了两声，强行转移话题般，将目光投向旁边一直抿着嘴、脸上带着明显不满、正用几乎听不清的音量碎碎念着“笨蛋星暝”、“就会用这种老套的欲擒故纵手段”、“摸头什么的太狡猾了…我也…”的爱丽丝，用只有她们几人能听清的、带着某种微妙共鸣的音量，意味深长地说道：“这样的日子，吵吵闹闹……虽然麻烦总是接踵而至，意外层出不穷，但也算……热闹，有种活着的实感。只是不知道，在面对那个自远古复苏、阴影日益迫近的古老存在时，这样看似平静而琐碎的日常，还能保持几何呢？”