龙垚眉头微蹙，直言不讳地说道：“他在城中的风评……似乎并不是很好。都说他游手好闲，不务正业。”

时笙反问道：“那你与他本人接触过吗？了解他的为人吗？”

龙垚摇了摇头：“蛇族的事务，一向是由玄辰族长和玄灵负责出面，我与这位玄璟公子，确实没有什么交集。”

“那你觉得玄灵如何？”时笙忽然将话题引向了玄灵。

龙垚思索了一下，给出了一个中规中矩的评价：“玄灵？作为蛇族少主继承人，处理事务能力尚可，算是……中规中矩吧。”

在他接触的层面，看到的更多是各族利益的权衡与表象。

时笙看着他这副似乎全然不知内情的模样，觉得有必要让他看清一些现实的阴暗面。

她语气平静，却带着重量，说道：“你上次救我时一身的伤，就是拜这位‘中规中矩’的玄灵所赐。”

“什么？！”龙垚金色的瞳孔骤然收缩，脸上写满了震惊与难以置信。

他一直以为那只是一次意外，从未想过幕后黑手竟是表面光鲜的玄灵！

看着他震惊的表情，时笙继续说道，语气带着一丝讽刺：“而刚才这位你口中‘风评不佳’的玄璟公子，却在落霞山下救下了重伤濒死的我，甚至不惜动用了他阿姆留给他的、无比珍贵的保命灵药。”

“你什么时候又受了重伤？！现在怎么样了？”龙垚的关注点立刻回到了时笙的安危上，语气急切。

“我已经没事了，都好了。”时笙摆摆手，目光认真地看着他，“龙垚，我告诉你这些，不是想让你为我担心或做什么。

我只是想让你明白，很多事情，不能只看表面，人心隔肚皮，光鲜亮丽的外表下，可能藏着蛇蝎心肠；而看似不堪的传闻背后，或许也有不为人知的善意和不得已。”

龙垚怔住了，他看着时笙清澈而通透的眼眸，再回想自己方才对玄璟那基于传闻的武断评价，一股前所未有的羞愧和挫败感涌上心头。

他发现自己一直生活在父王和族老们构建的、相对单纯直接的世界里，对于这些隐藏在平静水面下的暗流与复杂的人心，竟显得如此无知和幼稚。

他眼眸黯淡下来，微微垂首，像个做错了事的孩子，低声道：“我……我是不是让你失望了？”

时笙看着他这副模样，心中那点因他之前评价而产生的不快也消散了。

他还是那个本质纯粹、只是被保护得太好的王子。

她伸出手，轻轻拍了拍他的手臂，语气缓和下来，带着鼓励：“别这么说。成长什么时候都不晚。

这次兽王陛下派你出城历练，想必也是希望你能真正地成长起来，看到更真实、更广阔的世界。我相信，等你这次回来，一定会变得比现在更成熟、更强大。”

龙垚抬起头，对上她充满信任和鼓励的目光，心中的阴霾被驱散了些许。

他用力地点了点头，眼神重新变得坚定：“嗯！谢谢你，时笙。谢谢你愿意告诉我这些。”

时笙对他笑了笑，没再说什么，转身继续投入到忙碌的生意中，熟练地为客人包装、介绍。

龙垚看着她忙碌而坚定的背影，又看了看这喧嚣而真实的集市，心中暗暗下定决心，这次外出，他一定要用心去看，去听，去学习，绝不能再像从前那样，活在固有的认知和别人的评价里。

他也要努力成长，成为一个配站在她身边、能够真正理解和保护她的人。