黑木调离的尘埃尚未落定，陈晓在走廊里迎面撞上了佐藤的副官。

“高桥阁下，”副官微微躬身，语气是程式化的恭敬，“将军请您去一趟。”

不是命令，是“请”。陈晓心里那根弦立刻绷紧。该来的总会来。失去黑木这把明刀，佐藤是打算亲自下场，还是暂时休兵？

他整理了一下领口，确保每一颗风纪扣都一丝不苟，这才迈步走向那间象征着梅机关最高权力的办公室。内心吐槽：这感觉，像是去参加自己的终审判决，偏偏法官还冲你笑了笑。

敲门，进入。佐藤没有像往常那样坐在宽大的办公桌后批阅文件，而是站在窗边，背对着他，望着外面灰蒙蒙的天空。办公室里弥漫着一股淡淡的、高级烟草的味道。

“将军。”陈晓恭敬站立。

佐藤缓缓转过身，脸上没有惯常的锐利审视，反而带着一丝……近乎疲惫的平静。他指了指沙发：“坐。”

陈晓依言坐下，腰背挺直，姿态无可挑剔。

“黑木中佐的事情，你应该知道了。”佐藤开门见山，声音平稳，听不出喜怒。

“是的，将军。”

“他是个优秀的帝国军人，忠诚毋庸置疑。”佐藤先定了个调子，随即话锋微妙一转，“只是在对待某些问题上，或许……过于执着，方式方法有待商榷。”

陈晓没有接话，只是静静听着，像个最耐心的听众。内心却在飞速分析：这是在为接下来的话做铺垫？先肯定黑木的忠诚，再批评其方法，意思是怀疑本身没错，错的是手段？