罗炎闻言，再次放声大笑。

“你小子，就别给我灌迷魂汤了。刘校尉对我有知遇之恩，我罗炎不是那等忘恩负义之辈。”

笑声过后，他从怀中掏出一卷泛黄的兽皮地图，郑重地交到楚绝手中。

“这是我偶然得到的一份血马原详细地图，上面标注了各处水源、险地，以及几个主要部落和马匪的盘踞之地。你此去凶险，万事小心。”

楚绝接过地图，只觉入手温热，他知道，这看似不起眼的一卷地图，在血马原那种复杂险恶之地，关键时刻，足以救命。

两人没有再多言语，只是从马背上取下酒囊，仰头痛饮，烈酒入喉，豪情万丈。

最终，罗炎目送着楚绝，看着他翻身上马，带领着那支朝气蓬勃的千人部队，朝着北方的苍茫大地，渐行渐远。

他有种预感，下一次再与这少年相见之时，楚绝恐怕，会抵达一个他如今无法想象的境界。

……

大军一路向北，朝着血马原的方向行进。

从风雷军驻地到目的地，路途遥远，至少需要数日时间。

一路上，地貌也在不断发生着变化，从最初的荒漠戈壁，逐渐过渡到稀疏的林地，最后，则是无边无际的苍茫草原。

楚绝每日除了率军赶路，便是在马背上默默修行。

他一遍又一遍地运转着天日玄焰真功，巩固着自己刚刚突破的奔马境修为。同时，也在仔细揣摩着大夏兵典中，关于凝聚煞气种子的法门。

他能够清晰地感知到，随着与麾下千人队的朝夕相处、共同进退，一股无形的、由所有士卒的意志与杀气汇聚而成的力量，正在缓缓向他靠拢。

“这应该就是兵典上所说的，军魂煞气的雏形。”

他知道，这股力量还很涣散，不够凝练。想要将其彻底激活，凝聚成真正的煞气种子，还需要一场酣畅淋漓的血战。

时间流逝。

当大军的铁蹄真正踏上血马原的土地时，所有人都感觉到了一股别样的气息。

这里的空气中，仿佛都蕴含着一股狂野而磅礴的气血生机，让人精神为之一振。

叶宇、张铁虎、苗川等人与楚绝并肩骑行，开始为他介绍此地的情况。

叶宇的面色带着几分凝重。

“楚校尉，这血马原地形复杂，山川、河流、密林、草原交错纵横，极易藏身。那些马匪，一个个都狡猾如狐，所以无论是我们大夏，还是北狄那边，都没有想过要全力去清剿此地，久而久之，这里便成了一个三不管的混乱地带，一个天然的缓冲区域。”

张铁虎接过话头，补充道：“这里大大小小的马匪，没有一百，也有八十。其中势力最大的有十几股，最强的甚至有超过万人的规模。他们之中，有走投无路的大夏逃犯，也有被部落驱逐的北狄蛮子，成分极为复杂。”

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“比如那‘九头匪’，其首领据说便是一位货真价实的蛟龙境强者，凶名赫赫。就算是一些小点的匪帮，也动辄有两三千人马。”