选拔结束后的第三天，白塔英灵殿中，七名少年少女第一次齐聚。

清晨的阳光透过彩色玻璃窗，在地面上投下斑驳的光影。那些光影落在供奉台上，落在炎拓的残斧上，落在齐渊的遗物上，落在夜枭的眼罩上，落在阿七的核心碎片上。每一件遗物都在晨光中微微泛着光，仿佛那些逝去的灵魂，也在注视着这一刻。

苏瑾站在供奉台前，独臂负在身后，目光扫过面前这七张年轻的面孔。

阿苔，十二岁，孤儿。瘦小的身材，黝黑的皮肤，穿着一件洗得发白的粗布衣服。他的眼中闪烁着紧张和期待，双手在身侧微微颤抖，但腰杆挺得笔直。

石根，十四岁，矿工之子。宽厚的肩膀，粗糙的手指，脸上带着常年在地下劳作留下的风霜。他的眼神沉稳，甚至有些木讷，但那双眼睛深处，藏着一种倔强的、不肯熄灭的光芒。

其余五人：艾琳娜，十三岁，星痕学会遗孤，父母死于世界之脊，被林徽收养，聪明伶俐，灵纹亲和度A+级；巴图，十五岁，北境部族勇士后裔，高大魁梧，沉默寡言，手中总是握着一把短斧——那是他父亲的遗物；小渔，十二岁，东海渔村少女，父母被海兽吞噬，被东海联盟的巡逻队救起，送至白塔；静玄，十六岁，西漠僧侣弟子，从小在寺庙中长大，灵纹亲和度S级，但从未接触过战斗；南笙，十四岁，南荒部族战士遗孤，父亲是炎拓麾下的百夫长，在世界之脊断后时牺牲。

七个人，七个故事，七段被蚀变和战争撕裂的人生。

苏瑾的目光从他们脸上一一扫过，然后开口。

“你们知道，站在这里意味着什么吗？”

七人面面相觑，没有人说话。

“意味着你们通过了苔藓的情感共鸣测试。”苏瑾抬起独臂，指向英灵殿中央那尊被淡金色苔藓覆盖的墨璃雕像，“墨璃的苔藓，只对一种人共鸣——心中有执念的人。”

“执念，不是仇恨，不是愤怒，不是想要毁灭什么的冲动。”

“是——想要守护什么的决心。”

“是明知道前路艰险、九死一生，却依然愿意走下去的……倔强。”

她顿了顿，目光落在阿苔身上。

“阿苔，你第一个通过测试。你告诉我，你的执念是什么？”

阿苔抬起头，眼中闪烁着泪光。

“白塔收留我的那年……我就想报答。”他的声音稚嫩，却异常坚定，“我爹死在蚀变兽嘴里，我妈死在归墟教徒的刀下。我没有家了。白塔，就是我的家。”

“我想守护这个家。”

苏瑾点头，看向石根。

“你呢？”

石根低着头，沉默了很久。他的双手握紧又松开，松开又握紧，仿佛在跟自己较劲。

终于，他抬起头，眼中闪烁着泪光。

“我爹……是南荒战士。他在世界之脊……被蚀变兽撕成了碎片。”

“我连他的尸骨都没找到。”

他的声音哽咽了一下，但很快恢复平稳。

“苏瑾委员长说，不是报仇，是守护。”

“那我……就守护他守护过的土地。”

“守护他守护过的人。”

“守护他用命换来的……和平。”

苏瑾的嘴角，勾起一个淡淡的弧度。

“你爹会为你骄傲的。”

石根的眼泪，终于落了下来。

艾琳娜第三个开口，她的声音清脆，带着一种与年龄不符的沉稳。

“我父母是星痕学会的研究员。他们在世界之脊，研究封印协议的时候……被归墟教徒杀害了。”

“林徽阿姨说，他们是为了人类的未来死的。”