我不是发现了他的秘密。

我是踏进了他精心布置的、为整个城池乃至天下准备的坟墓入口。

“你看，”周世卿的声音又恢复了那种令人毛骨悚然的温和，他朝我伸出手，像是在邀请一个志同道合的同僚，“你既寻到了此处，便是机缘。你素来机敏，不如留下，助我一臂之力。亲眼见证这伟业，岂不胜过在外界庸碌一生？”

他的手掌宽厚，曾经在我刚入职时鼓励地拍过我的肩。

此刻，却像是一张通往地狱的请柬。

我的目光急速扫过四周。轰鸣的水轮，深不见底的地下暗河，密集的流水线，还有…远处阴影里，似乎有几具不同于线上那些半成品的傀儡，它们静静地立着，轮廓更加清晰，身上似乎覆着某种类似皮革的东西，眼眶深处，隐约有一点极微弱的、萤火般的幽光在闪烁。

守卫。或者说…“成品”。

退路就在身后那扇暗门，但周世卿站在那里，笑意盈盈，却堵死了所有生路。

心脏几乎要撞碎胸骨。

我深吸了一口冰冷湿润、满是金属碎屑味的空气，强迫自己冷静下来。脸上挤出一个极其僵硬、近乎痉挛的笑，喉咙发紧，声音嘶哑：

“大人…宏图伟业，实在…实在令人震撼。属下…属下需要一点时间…消化…”

周世卿脸上的笑意更深了，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和掌控一切的宽容。他显然不认为我还能翻出什么浪花。

“自然…”他颔首，仿佛极其通情达理。

就在他话音未落的刹那——

我猛地向侧后方急退！不是退向暗门，而是扑向那咆哮的水轮方向！脚下踢中一根从流水线上散落的金属连杆，那连杆“哐当”一声飞起，直射向最近处那几具静立的守卫傀儡！

同时，我用尽全身力气嘶吼出声，声音压过轰鸣，炸响在这地下洞窟：

“老秦——！”

这个名字，像一道尖锐的楔子，狠狠砸进这疯狂秩序的心脏！

嗡——！

那几具静立的傀儡眼眶中的幽光骤然亮起！它们的头颅猛地转向金属连杆飞来的方向，颈部发出“喀啦”的机括转动声！

周世卿脸上的笑容瞬间冻结，闪过一丝没预料到的愕然与阴鸷。

就是现在！

我不顾一切地转身，扑向那扇并未完全闭合的暗门！身后，机括疾转的尖啸声、沉重的脚步声已然暴起！

生死一线！