“于朝廷法度、于石城百姓、于你们爨寨自身，都是有百害而无一利。此事，我绝不会答应。”

吉克闻言，心中一松，涌起一股感激：“多谢大人明察。”

孙知府却摆了摆手，面色并未放松：“你不必谢我。我今日找你来，并非只为告诉你这个决定。”

“我担忧的是，此次我拒绝了他们，难保下一任知府，或是朝廷派来的其他官员，能抵得住这样的诱惑。”

“兹莫此人，贪欲已起，这次不成，必有下次。只要他还在那个位置上，类似的事情就绝不会少。”

秦阳和吉克的心又沉了下去，孙知府说的，正是他们内心深处最隐忧的。

孙知府目光灼灼地盯着吉克，声音压得更低，却字字如锤：

“所以，堵不如疏，防不如根除。你们何不干脆釜底抽薪，将那滋事的源头彻底换掉？”

“换一个真正心系族人、明事理、肯带着大家过好日子的人上去，比如你这样的年轻人。”

吉克猛地抬起头，眼中满是震惊，他从未想过自己有朝一日会去争夺兹莫的位置。

孙知府看着他脸上的惊愕，并不意外，只是含笑继续点拨：

“我不能，也绝不会直接插手你们爨寨内部的事务，否则便是坏了朝廷‘羁縻’安抚的大政策，反而会激起更大的乱子。这件事，必须由你们族人自己内部解决。你明白我的意思吗？”

书房里安静下来，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣。

吉克的内心却掀起了滔天巨浪。取代兹莫？自己？这个念头一旦被点燃，就像野火一样开始蔓延。

他想起兹莫为了私利，甚至想用族人的粮食去换取个人权势的丑恶嘴脸，又想起毕摩装神弄鬼、助纣为虐的虚伪。

是啊，与其让莫色尔古这样的小人继续坐在那个位置上蛀空寨子，还不如自己来。

一种前所未有的责任感和勇气，混合着对现状的愤怒，在他胸中激荡。

他猛地一咬牙，眼神变得坚定起来，迎着孙知府的目光，重重点头：