“娘亲威武！”程宝珠歪着头靠在张氏肩膀上。

母女俩温存了好一阵，张氏情绪平复了，又将程宝珠上下打量了一番，点点头。

“桃红，将东西拿来。”

“是。”桃红捧了雕花红漆匣子过来，打开一看，里面放着一个价值不菲的金项圈。

程宝珠眼见着张氏要给她戴金项圈，面露惊恐，求饶道：“娘！这衣服已经够重了，就不用戴项圈了吧！”

“这是娘专门找人订做的，及笄了，贵气些才好呢！”张氏不由分说将金项圈套到了程宝珠的脖子上。

程宝珠两眼一翻，被张氏哄着，“好了，我的宝儿！娘都答应你在京城办及笄礼了，仪式简化也就罢了，这面子功夫，不能省！娘不想你以后说亲，被人看轻了去！”

“哎呀，娘！我还是个孩子呢！怎么又扯到说亲上了！”程宝珠嘟嘟囔囔。

“要不是婆母走了，你这会儿都已经定好了人家。你这还有几年逍遥日子就偷着乐吧！等过了孝期，嫁了人了，娘想管你都管不了！”说着，张氏又拿出帕子揩揩眼泪。

“这还有三年呢！”程宝珠抽了帕子给张氏擦眼泪，“好了我的娘亲，再哭你就不是天下第一美女了！为了你的美貌着想，咱不哭了啊！”

“混丫头！”张氏破涕为笑，点了点程宝珠的额头，力道不重，就是做样子吓唬程宝珠。

程鹤年在窗外听到屋里母女的笑闹声，嘴角轻轻勾起，连他自己都未曾察觉。

“行了，娘去前厅看看准备得怎么样，你安安心心待着。”

“娘，我都多大了，你就放心吧！今儿及笄，一切都会顺顺利利的。”程宝珠哄着张氏，将她送出去。

张氏出了门，程鹤年装作才来的样子，恭顺道：“夫人。”

张氏见到来人，眉头一皱，此子容貌俊朗、身形颀长，最近颇受老爷器重，又有当朝最年轻的解元称号，若不是新丧，只怕这会儿考上了会元也未可知。

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张氏心思百转千回，又见旁边的女儿娇艳貌美，心中没来由生出一丝慌乱，这小子走得高些也好，省的巴着我女儿，待孝期过了，把宝儿早点嫁出去才是。张氏忧心忡忡，面上却是不显，低声暗含深意道，“既是来看望宝儿，就别误了时辰。娇花虽美，只可远观而不可亵玩。”

程鹤年抬起头深深看了程宝珠一眼，回过神来，漆黑的瞳孔直视张氏，微微一笑，“娇花自当配宝瓶。夫人慢走。”

张氏以为程鹤年明白了她的意思，冷哼一声，慢悠悠走了。

程鹤年施礼的手微微收紧，好看的眉眼随着主人低头而压在阴影中。

娇花柔弱，当养在掌中呵护才是，一碰就碎的瓷瓶顶什么用？来一个，他砸一个！

“程鹤年！”少女的大声呼唤拉回了程鹤年的神智。

程鹤年直起身子，身量上已经比程宝珠高了一头半。

“你刚刚和我娘说了什么？”程宝珠好奇道。

“无事。”程鹤年有意扯开话题，含笑道，“今日你及笄，我带了礼物前来。”