他顿了顿，继续用那毫无感情的声音陈述：“内库…为支撑西南边军最后一支尚未哗变的‘忠勇营’粮饷…以及…以及支付上个月神庙使团索取的‘神恩供奉’…已…已耗尽最后储备。陛下您的…私库…半月前也已清空。”

“轰！”

庆帝只觉得脑袋仿佛被重锤狠狠砸中，嗡嗡作响。十万两？堂堂南庆帝国，国库竟只剩十万两白银？连维持京都官员下月的俸禄都不够！他猛地想起昨日户部库房那场蹊跷的大火，烧毁的…恐怕是最后的遮羞布！

“神庙…神庙使者呢？”庆帝如同抓住最后一根救命稻草，挣扎着想坐起，眼中爆发出病态的回光返照，“他们…他们答应朕的支援呢？！新的神使呢？！”

小主，

陈萍萍的头垂得更低了：“陛下…自荒北…逆天屠神之后…神庙再无任何使者降临京都…所有…所有沟通的秘法…皆…石沉大海…毫无回应…”他的声音依旧平静，却像最锋利的刀，割断了庆帝最后的幻想。

“噗——！”

极致的绝望与屈辱化作第三口心头精血，狂喷而出！庆帝的身体剧烈抽搐，眼前阵阵发黑。被抛弃了！像用过的抹布一样，被高高在上的神庙彻底抛弃了！他倾尽国力供奉的神明，在凡人的铁拳面前，竟然连头都不敢露！

“呃…嗬嗬…”庆帝喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，双目赤红，布满血丝，死死攥住榻沿，指甲在昂贵的紫檀木上抠出深深的痕迹。“叶宇…都是叶宇这个逆种！还有神庙…一群废物！废物！”他猛地转向陈萍萍，眼神疯狂而扭曲，如同濒死的困兽，“陈萍萍！启动…启动‘焚城’！朕要京都…为朕陪葬！朕得不到的…谁也别想得到！玉石俱焚！”

陈萍萍浑浊的老眼终于抬起，直视着庆帝疯狂扭曲的面容，声音依旧平静无波，却带着一丝不易察觉的冰冷：“陛下…‘焚城’所需的‘蚀骨阴火油’…需三千桶…埋设于京都九门及皇城地宫枢纽…引动则全城化为毒火炼狱…然…然负责此事的工部侍郎李庸…三日前…举家失踪…连带其掌握的半数阴火油埋设图…亦下落不明…老奴…正在全力追查…”

“什么？！”庆帝如遭雷击，疯狂的眼神瞬间凝固，随即被更深的、如同深渊般的绝望吞噬。连他最后的、同归于尽的疯狂底牌…也被无声无息地瓦解了？李庸…这个他一手提拔、视为心腹的工部侍郎…也背叛了他？！

暗流涌动，忠诚的价码。

京都城西，一处不起眼的绸缎庄后院密室。灯光昏暗，空气凝滞。赵高身着不起眼的灰色布袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双狭长而冰冷的眼睛，仿佛能洞穿人心最深处的贪婪与恐惧。

他的对面，坐着三个身影。一人是身着便服却难掩彪悍气息的禁军副统领孙猛，此刻他额头布满细密的汗珠，眼神游移不定。另一人是掌管京都部分粮道调度的户部郎中钱谦，肥胖的身体在狭小的椅子上不安地扭动，手指神经质地绞在一起。最后一人，竟是负责皇城部分区域戍卫的御林军校尉吴锋，他腰杆挺得笔直，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了内心的惊涛骇浪。

“孙副统领，”赵高的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，直刺孙猛耳膜，“令尊在江南道私开盐场，勾结海盗之事…罗网三年前便已记录在案。若此事此刻‘恰好’被都察院那位嫉恶如仇的刘御史知晓…孙家九族，不知够不够砍？”

孙猛的脸瞬间惨白如纸，汗如雨下，身体不受控制地筛糠般抖动起来。

赵高的目光转向钱谦：“钱大人，您那位在赌坊输掉三十万两官银、挪用各地赈灾粮款填补窟窿的宝贝儿子…此刻是在‘怡红院’醉生梦死呢，还是…已经在我们罗网的‘清静之地’喝茶了？”

钱谦肥胖的身躯猛地一颤，如同泄了气的皮球瘫软在椅子上，面无人色，喉咙里发出咯咯的声响，却说不出一个字。

最后，赵高的视线落在吴锋身上，语气似乎缓和了一分，却更令人心寒：“吴校尉，令堂痼疾缠身，所需那味‘九转还魂草’，普天之下，除我荒北药王谷秘库，再无第二株可寻。是做个孝子，保母亲十年安康，还是愚忠到底，眼看高堂油尽灯枯…校尉，该做个聪明人了。”