葬狼坡，残阳如血。

范闲站在一片巨大的、焦黑扭曲的金属残骸前，脸色苍白如纸。他手中捏着一小撮从坑底刮取的深黑色粉末，又拿出监察院工部秘制的火药样品。两者并置于掌心，差异一目了然：工部火药颗粒细腻，色泽灰暗；荒北残骸中的火药颗粒粗粝不均，深黑中泛着诡异的金属冷光，隐隐有刺鼻的硫硝之外的其他气息。

他深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，从随身携带的鹿皮囊中取出简易的测试工具——一个巴掌大的精钢圆钵，一小块工部火药，一小块荒北火药。引火，点燃！

“嗤…”工部火药迅速燃烧，发出明亮的黄色火焰和浓密的白烟，释放出灼热但相对“温和”的气浪。

而当那粒荒北火药被点燃的瞬间——

“轰！！”

一声沉闷却极具穿透力的爆鸣在钢钵中炸响！钢钵猛地一跳，钵盖被狂暴的气流狠狠冲开！一股远比工部火药猛烈数倍、带着刺鼻蓝白色火焰和浓烈黑烟的气浪轰然爆发！灼热的气流扑面而来，即使范闲早有准备，也被逼得后退半步，衣袖上甚至被溅射的火星烫出几个焦黑的小洞。

范闲僵在原地，掌心被震得微微发麻，钢钵滚落在地，内壁赫然被炸出一个浅浅的凹坑！他死死盯着地上那摊迅速熄灭的黑色残渣，又看向远处荒北城头隐约可见的、黑洞洞指向苍穹的新式火炮轮廓，一股前所未有的寒意瞬间冻结了他的骨髓。

两百步！ 工部最精良的火器，有效杀伤不过两百步！而荒北的雷火弹、震天雷，在耶律洪基溃败的战报中，其覆盖范围、爆炸威力，远超此限！这根本就不是改进！这是本质的飞跃！是足以颠覆整个战争规则、颠覆大陆现有武力平衡的降维打击！叶宇…他究竟从何处得来的这等逆天之物？这绝非人力可及，更非一个被贬皇子所能掌握！范闲的认知，在这一声爆鸣中，轰然崩塌。

夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将范闲孤寂的身影拉得很长。他望着那座在暮色中如同钢铁巨兽般的荒北城，第一次感到深深的无力与…恐惧。京都的阴谋算计，庆帝的疯狂挣扎，在这跨越时代的力量面前，显得如此可笑而渺小。荒北的崛起，已非任何凡俗手段可以遏制。一场席卷整个大陆的风暴，正以荒北为中心，无可阻挡地酝酿成型。

而此刻，南庆京都的夜空下，赵高精心编织的流言，如同瘟疫般悄然蔓延。“听说了吗？陛下…把铁岩三关割给北齐蛮子了！”“为了杀九皇子？那可是咱南庆的屏障啊！”“自毁长城…这是要引狼入室吗？！”惊恐、愤怒、不解的低语，在酒肆茶楼、深宅大院中疯狂滋长，汇聚成一股无声的暗流，猛烈冲击着庆帝那本就摇摇欲坠的帝王威严。

庆帝疯狂递出的割地之刀，刀锋所向，第一个斩断的，竟是他自己最后的民心根基。而荒北的利刃，已在磨砺中，寒光映九州！