一股冰冷、粘稠、带着浓郁铁锈味的液体，猛地喷溅了他满头满脸！温热的，带着生命的余温，又迅速变得冰凉刺骨！

郭铮的嘶吼彻底卡在了喉咙里，如同被一只无形的手死死扼住！极致的恐惧瞬间冻结了他的思维。他下意识地伸手摸向自己剧痛的脖颈，入手一片滑腻粘稠！

“嗬…嗬……”他想吸气，却只发出破风箱般的漏气声。力量如同退潮般从身体里急速流逝。黑暗中，他仿佛看到两点幽冷的寒芒一闪而逝，不带任何人类情感，只有俯视蝼蚁般的漠然。

“咚！”

沉重的身躯再也无法支撑，郭铮靠着墙壁缓缓滑倒在地，宝剑脱手，发出刺耳的金属刮擦声。鲜血从颈间巨大的豁口汩汩涌出，迅速在他身下汇聚成一滩不断扩大的、粘稠的阴影。他双眼圆瞪，瞳孔里残留着无边的恐惧和难以置信的绝望，直勾勾地盯着那片吞噬一切的黑暗，仿佛要将那夺命死神的身影烙印在最后的视野里。

“啊——！”

一声凄厉到变调的尖叫划破了郭府的死寂！一个起夜的小丫鬟，被浓重的血腥味引来，借着廊下微弱的光，看到了书房门口那片刺目的血泊和郭铮扭曲僵硬的尸体！

整个郭府瞬间被惊醒了！灯笼火把次第亮起，人声、脚步声、兵器碰撞声、女人惊恐的哭嚎声乱成一团。府兵统领衣衫不整地冲过来，看到郭铮的死状，饶是见过战场血腥，也骇得脸色惨白，连退数步！

“有刺客！抓刺客！”

“大人！大人啊！”

“封锁府门！一个都不许放出去！”

然而，混乱中无人察觉，几道融入夜色的身影，如同鬼魅般轻松翻越高墙，消失在纵横交错的京都街巷深处。其中一道立于远处高耸的佛塔飞檐之上，白衣在夜风中轻扬，斗笠微抬，冰冷的视线扫过下方如沸水般翻腾的郭府，以及更远处那片沉睡在黑暗中的巍峨皇城。正是袁天罡。

他抬手，指尖似乎萦绕着一丝未散的血气与亡魂的怨念，无声无息地注入掌心一枚造型古朴的黑色令牌。令牌表面繁复的暗纹微微亮起一瞬，随即隐没。

与此同时，荒北，王府深处。

正于密室中推演沙盘、规划下一步矿产开发的叶宇，脑海中陡然响起系统冰冷而悦耳的提示音：

【滴！不良帅袁天罡成功清除‘重要障碍’郭铮，震慑京都！】

【获得声望点：+1,050,000点！】

【当前总声望点：3,287,600点！】

叶宇执棋的手指在空中微微一顿，嘴角缓缓勾起一抹冰冷笑意。窗外，荒北的寒风呼啸而过，带着金铁交鸣的练兵之声，仿佛在应和着千里之外那场无声的血祭。棋局，又落一子。

郭铮的死，如同一块巨石砸入看似平静的京都深潭。

翌日早朝，气氛压抑得令人窒息。郭铮身首异处的惨状细节，虽被宫禁严密封锁，但那冲天血气似乎已弥漫在偌大的章台宫中。庆帝高坐龙椅，冕旒下的脸色阴沉得能滴出水。百官垂首，噤若寒蝉，无人敢轻易抬头，更无人敢提郭铮之名。兵部侍郎，堂堂朝廷三品大员，在府邸防卫森严的内书房，被人如宰鸡犬般割喉毙命，凶手来无影去无踪！这是何等猖獗？何等打脸？

“堂堂京都，天子脚下！朕的肱股之臣，竟在府邸之内遭此毒手！”庆帝的声音不高，却字字如冰锥，刺在每一个朝臣心上，“谁能告诉朕，昨夜郭府的三百府兵是摆设吗？京都守备师、监察院遍布全城的耳目，都瞎了、聋了不成？！”

无人应答。殿内死寂，只有沉重的呼吸声。

陈萍萍坐在轮椅上，藏于阴影中，枯槁的手指在扶手上轻轻敲击。监察院昨夜第一时间便掌控了现场，然而结果让他这位暗夜之王都感到一丝心惊。现场干净得可怕，除了郭铮颈间那一刀毙命的伤口，几乎找不到任何外来者侵入的痕迹。府兵统领被人发现昏死在自己房中，脖颈后一个细微的红点，经仵作查验，竟是被一种阴寒内劲瞬间封闭了穴道，手法之精妙，远超寻常九品高手！更诡异的是，那几只被郭铮视为珍宝、嗅觉听觉灵敏无比的西域獒犬，竟在无声无息间被扭断了脖子，连一声呜咽都未曾发出！

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这绝非普通的仇杀或政敌所为。这更像是一次精准、冷酷、带着强烈宣告意味的处决！执行者拥有着超乎想象的隐匿能力、一击必杀的武力，以及对京都防卫力量彻头彻尾的蔑视！陈萍萍浑浊的眼底闪过一丝锐芒，心中浮现出两个字——荒北。或者说，是那个站在荒北阴影深处、连苦荷都忌惮的白衣人！只有这种超越凡俗的力量，才能如此视皇城禁地如无物。

“查！”庆帝的声音打破了死寂，带着不容置疑的决绝，“给朕彻查！京都守备师统领何在？”

“臣在！”一名身披甲胄的将领出列，单膝跪地，额头已渗出冷汗。

“即日起，京都全城戒严！许进不许出！给朕一寸一寸地搜！挖地三尺，也要把这伙无法无天的凶徒揪出来！”

“臣遵旨！”守备师统领声音发紧。

“陈萍萍！”

“老奴在。”陈萍萍的轮椅缓缓上前。